Книга Спасение души несчастного. Том 2, страница 87 – Лин Няннян

Стоило всем выйти из лона чащи, как их взорам предстал вид на бескрайнюю долину Шутянь. Слева – холмики с крохотными монастырями. Справа и вдали – грозные водопады. На горизонте – еще пара десятков великанов-солдат. Правда, оттого, что они были невероятно далеко, выглядели они крошечными, размером с кончик пальца. Вокруг возвышенностей медленно плавали плотные облака, да настолько низко, что казалось, они играли роль ступенек, по которым небесные чиновники спускались в этот мир.

Но на этом долгий путь получившего приглашение У Тяньбао не заканчивался. Там, откуда выехали повозки, сопровождаемые слугами, территория Шутянь только начиналась. Где-то вдали, за маленькими холмами и лесами, должен был стоять город под названием Чжоухэ^[36], построенный прямо на воде. А за ним – хребет с сотней крутых ступеней, что ведут к нужному месту, славившемуся грандиозными постройками времен первых земных божеств, – обители Опустивших головы.

У Чан пришпорил коня, но тот неожиданно вздыбился, реагируя, очевидно, на приближающиеся возгласы неизвестных. Трое господ на лошадях появились из зеленой чащи и пронеслись мимо так быстро, что их лиц было не разглядеть, только звонкие голоса разносились по округе:

— Скорее, не отставай! Он же сейчас убежит!

— Он того не стоит, сестрица. Ты же его до смерти напугала!

Две хрупкие девушки обогнали своего спутника, хорошенько пришпорив лошадей, и унеслись далеко вперед.

Проводив их взглядом, У Чан заметил выглядывающее из-за полога лицо наставника, который тоже был в недоумении. Они переглянулись, но что сказать по этому поводу не нашли.

Спустя какое-то время происшествие повторилось. Те самые трое господ в приподнятом настроении промчались неподалеку. Складывалось впечатление, что ими движут только дурость и безделье, потому они беспричинно и изводят лошадей, скача по долине из стороны в сторону. Другого объяснения для себя У Чан придумать не смог.

Но все же во всем этом было что-то необычное. Наследник на собственной шкуре ощутил, как каждый раз ветер меняет свое направление, когда троица проносится то туда, то обратно, нарезая лишенные смысла круги. И вот в очередной такой раз его доули сорвало потоком воздуха и понесло назад по дороге.

У Чан остановил Цзюя, спешился и потянулся за шляпой, но та неожиданно шевельнулась. При виде его силуэта доули вся задрожала, как живая, и, словно пытаясь отрастить себе ноги, начала отталкиваться от земли в попытке скрыться от хозяина подальше. В этот неясный момент до ушей У Чана долетели слова приближавшихся наездников.

— Куда же он подевался, сестрица? – расстроенно спросила одна из барышень нежным голосом. – Он же почти был моим!

— Оставь его, еще беду накличешь на свою глупую голову! – Как и в первую встречу, разговор вели лишь две девушки.

— Отговариваешь меня, когда сама только что пыталась его изловить? Сестрица не верит в меня и тем самым умышленно отгоняет мою удачу. Ну уж нет!

Необычная манера общения двух барышень вызвала у наследника ощущение, будто он где-то уже слышал подобное. У Чан хотел обернуться и разглядеть их получше, но уже было поздно – девушки снова куда-то ускакали. На этот раз ветер не подул в их направлении. У Чан наклонился наконец поднять шляпу с земли, как за его спиной остановилась лошадь и раздался низкий бархатный голос: