Книга Спасение души несчастного. Том 3, страница 144 – Лин Няннян

— Молодой господин, – повторил начальник, не смея поднять головы. – Позвольте выразить вам благодарность за разоблачение демона, меняющего лики, и бесчестного человека, что связал свои безнравственные дела с нечестивым отродьем, – все это только ваша заслуга!

В тишине, которая опустилась на улицу тяжелым пологом, его слова расслышали все до единого. Лица людей поменялись, жажда расправы сменилась полнейшим непониманием. С замиранием в сердце собравшиеся внимали начальнику:

— Злодей, что месяцами отравлял нашу жизнь, плел хитросплетения, подталкивал других на преступления и пользовался властью лишь в своих низменных целях, будет сурово наказан. Вы пожертвовали многим ради этого дня, и обещаю: мы, жители Уюни, преданные главе клана и всем членам семьи У, никогда этого не забудем!

Те самые жители, еще мгновение назад готовые указать на него пальцем и растерзать на месте, теперь стояли, не смея шелохнуться. Обвинительный приговор, которого они так ждали, обернулся благодарностью и восхвалением. И их омраченный разум отказывался в это верить.

У кого-то брови на лоб полезли. У кого-то дрогнули уста, точно он собирался возразить, но слов не мог подобрать. У Чан же ощущал, как время неумолимо застыло, превратившись в густую смолу. Что-то свербило внутри, да так навязчиво, что хотелось вырвать собственную душу из груди. Казалось, проще было бы услышать осуждение, принять очередной удар, чем вынести эту удушающую похвалу.

— Н-не стоит, – вырвалось само по себе.

Тем временем люди, у которых своих мнений было не счесть, принялись все громче судачить:

— Он-то? Избавил нас от злодея?

— Да он и есть настоящий! Изводил нас месяцами!

— Придумать что другое не могли? Демон, меняющий лики… пф.

— А ну замолчите! Он спас мою дочь от негодяя из дома Дяо.

Начальник цензора в тот же миг, когда прозвучал женский голос, бросил мимолетный безжалостный взгляд на толпу и, точно что-то сообразив, вновь глубоко поклонился:

— Молодой господин, не откажите выслушать. Сегодня вы уберегли этого скромного слугу от злых планов Бань Хэна. Если бы не вы, то оставаться мне пленником чужих заговоров. Жить моей семье в вечном страхе перед его властью. Прошу, примите нашу искреннюю благодарность! Мы в неоплатном долгу перед вами.

Один из солдат, переминаясь с ноги на ногу, решился поднять голову и проронить неуверенно:

— Мы уже думали, дядя наложит на себя руки от безысходности. Все, что он сказал, – чистая правда. Нас убеждали, ломали, вынуждали. Но мы до последнего знали, что наследник не причастен к этим злодеяниям. Хотели помочь хоть в чем-то. Если бы не вы, фамилию нашей славной семьи стерли бы. – Не осмеливаясь взглянуть на У Чана, он бережно протянул широкополую шляпу, забытую в каменных сырых стенах.

В этот самый миг утреннюю тишину разорвал истошный вопль.

Улицу заполнила отборная ругань. Из дверей заведения, упираясь и брыкаясь, вывалился Бань Хэн. Двое крепких солдат волокли его под руки, но он извивался с такой силой, что дорогие шелка трещали по швам. Лицо его, прежде надменное, перекосило от гнева, слюна брызгала изо рта.

— Вы все об этом пожалеете! Попомните мои слова. Такой небожитель, как У Тяньбао, станет вашей неминуемой погибелью! Не оттягивайте свои муки, помрите сегодня! Иначе вас никто не спасет!