Книга Маг, запирающий страны, страница 141 – Aki

Тот же тёмный костюм, теперь целый и чистый. Те же чёрные волосы. И лицо… Лицо было молодым, идеальным, лишённым морщин. Но и лишённым чего-либо ещё. Это была восковая маска. Безупречная, холодная, но пустая. Его глаза снова были двумя слепыми золотыми сферами, но теперь в них не было даже отблеска внутренней борьбы — только ровное, бездонное сияние ледяного космоса.

Он стоял, глядя на запад, и, казалось, вообще не замечал разрушений вокруг. Словно бы он просто завершил одно дело, а теперь готовился взяться за другое.

А в это время Австралия медленно и неумолимо умирала.

Континент, и так опустившийся от чудовищного давления маны, теперь начал проседать окончательно. Огромные трещины, шириной в километры, разверзлись по его окраинам, и в них с рёвом хлынули воды Тихого и Индийского океанов.

Весь мир мог наблюдать за тем, как целый континент уходит под воду. Земля, ослабленная, раздробленная, не могла сопротивляться стихии. Гигантские водопады, видимые даже из космоса, низвергались в разломы. Прибрежные города, уже пустые, исчезали под волнами огромных цунами за считанные часы. Внутренние пустыни превращались в бурлящие внутренние моря.

Геологи и маги-геоманты по всему миру в ужасе фиксировали данные: огромная тектоническая плита уходила вниз с невообразимой скоростью!

Первый не просто победил Вэя. Он убил целый континент в процессе. Своим присутствием, своей силой, самим фактом битвы он сделал землю непригодной для жизни. И теперь природа забирала своё.

Реакция мира была трёхслойной.

Люди в Магической Империи испытали дикий восторг и триумф!

В столице и подземных городах царило ликование, граничащее с истерией. Толпы людей высыпали на улицы, на искусственные террасы, взирая на голограммы с падающей в тартарары Австралией, как на божественное знамение. Дети, вроде Артёма, смотрели на образ восстановившегося Хозяина со слезами благоговения на глазах.

— Он победил дракона! Он снова стал собой! Он спас нас! — этот нарратив мгновенно стал официальным. Климов, не теряя времени, выпустил серию приказов, укрепляющих культ: день битвы объявлялся «Днём Очищения», образ сияющего Первого над тонущим континентом стал новой иконой. Страх перед Вэем сменился эйфорией непобедимости.

Их бог был намного сильнее.

А в это же время в осколках Китайской Империи взял вверх гражданский коллапс и тотальная капитуляция.

С исчезновением Вэя чёрно-белая пирамида в запретном городе потухла. Его аура, связывающая армию и бюрократию, рассеялась, и…

То, что за этим последовало, было предсказуемо и кроваво.

Генералы, лишённые воли верховного повелителя, тут же начали грызться за власть. Целые армии, лишённые чёрно-белой энергии, застряли на захваченных территориях, оказавшись без снабжения и с рухнувшей дисциплиной. Полководцы на периферии один за другим начали выходить на связь с Магической Империей или местными властями, предлагая сложить оружие в обмен на амнистию и место в новом мире. Великая машина войны Вэя рассыпалась в прах всего за какие-то сутки, оставив после себя лишь островки сопротивления фанатиков и чёрно-белые кристаллы, медленно теряющие силу на опустошённых землях.

А остальной мир вздохнул с облегчением, смешанным с леденящим ужасом.

В бункере Уилтшира сэр Кембридж смотрел на спутниковые снимки тонущего континента. Облегчение от гибели Вэя было оглушительным. Но вид восстановившегося, холодного, равнодушного после свершённого, Первого и масштабы разрушений вызывали новый, более глубокий страх.