Книга Пенрик и Дездемона. Книга 3, страница 60 – Лоис МакМастер Буджолд

— Если вы прикажете забить здоровых на вид лошадей, мои люди взбунтуются.

И судя по виду капитана, он сам не знал, чью сторону примет.

Аделис тоже пришел в ужас.

— Это необходимо? Ты не можешь вылечить их так же, как лечишь моих людей?

— В теории? Возможно. Это нужно проверить. Но прямо сейчас, в госпитале, нам приходится выбирать, кого из людей спасти. Если вы добавите в мой список сотню лошадей, я не спасу никого. – И неохотно добавил: – Когда все люди – здесь, в Тино и Вилноке – будут в безопасности, мы с Дубро можем попробовать. Что-то.

— Но если будет по-вашему, к тому времени моих лошадей убьют! – И капитан Суран спросил, махнув в сторону Пена: – Вы верите в эту дикую историю, генерал?

Рука Аделиса машинально коснулась шрамов от ожогов, обрамлявших его глаза.

— Да, – тяжело ответил он. – Я не встречал никого, кто превосходил бы Просвещенного Пенрика в вопросах его ремесла.

Поскольку прежний опыт общения Аделиса с чародеями, храмовыми или дикими, сводился практически к нулю, это утверждение было не таким весомым, каким казалось, но капитан уныло кивнул.

— И русиллийцы, – добавил Пен. – Их я тоже должен лечить, если они пустят меня в свой лагерь.

Судя по виду Аделиса, тот бы предпочел своих лошадей, но на этот раз он не стал спорить. Честно говоря, русиллийцы и сами были без ума от лошадей и вполне могли бы с ним согласиться.

— …Что заставляет меня задуматься, защитит ли расстояние русиллийский лагерь от новых случаев, как это было в первый раз. Я полагаю, что синие слепни не могут далеко улетать от лошадей, или болезнь давным-давно распространилась бы из степей на восток.

Пен умолк, пораженный кошмарной мыслью. Быть может, он сам принес скрытую в армейской лошади болезнь в Вилнок?

К тому моменту она уже там была, укорила его Дез. Успокойся, Пен.

О. Точно. Но мысль, что болезнь каким-то образом попала в город из форта, вероятно в лошади или вместе с лошадью и ее слепнями, как, судя по всему, попала в форт из Грабьята, была логичной.

— Вам известно, отводил ли кто-то в город больных лошадей или мулов? – спросил Пен.

— Конечно нет! – ответил капитан кавалерии.

— Э-э… – промычал конюх.

Все трое посмотрели на него. Он испуганно затих.

— Выкладывай, или дело примет для тебя скверный оборот, – рявкнул Аделис.

Конюх сглотнул.

— Может… кто-то, кому сказали отвести больных лошадей к дубильщикам, вместо этого отвел их на городской рынок и продал? – И поспешно добавил: – Это был не я! В любом случае, вряд ли он много за них выручил.

Рынок. Любой человек из любой части города мог оказаться на рынке в опасные дни, когда там были больные лошади, что объясняло случайное распределение больных. И как только что узнал сам Пен, укусы слепней были безболезненными, а потому никто не вспоминал о них несколько дней спустя, когда проявлялись первые симптомы лихорадки. И возможно, заболевали другие лошади, и, о боги, кто-то должен их отследить.

Аделис в отчаянии потер лицо. Ткнул пальцем в капитана кавалерии.

— Выясните, правда ли это. Если да, арестуйте этого человека или людей и доложите мне.

— Да, сэр, – ответил испуганный Суран.

— Боги, я их повешу, – пробормотал Аделис.

— Я помогу, – сквозь зубы процедил Пен.

— Я думал, тебе запрещено убивать.

— Посредством демонической магии. Веревка к ней не относится. Если подумать, палачи тоже входят в паству белого бога. По крайней мере, я одарю палача своим просвещенным благословением, если это подтвердится.