Книга Пенрик и Дездемона. Книга 3, страница 270 – Лоис МакМастер Буджолд

— Мы спустили ее вниз, чтобы остановить пожары. Это сработало, хотя сама она не успокоилась. Мы попытались спустить вниз одеяло, но оно тоже вспыхнуло. А вот с флягой с водой ничего не случилось. И мы также бросили вниз куски хлеба. Она съела несколько штук и хотя бы перестала плакать. В конце концов, некоторое время назад, она уснула. И надеюсь, спит до сих пор.

Он прислушался, затем на цыпочках подошел к краю колодца и посмотрел вниз. Пен и Никис присоединились к нему.

После яркого дневного света их глазам потребовалось несколько мгновений, чтобы приспособиться к теням. Глубина колодца составляла примерно три роста взрослого мужчины. Дно было завалено палой листвой, старой грязью и камнями. О воде напоминала только маленькая лужица. На противоположной стороне от влажного участка лежала, свернувшись калачиком, маленькая девочка чуть младше Рины, одетая в сорочку из крашеного полотна, цвет которого теперь нельзя было установить. Выгоревшие на солнце вьющиеся пепельно-русые волосы, подстриженные по плечи, раскинулись по земле. Бронзовая кожа, более светлая в затененных местах. Голые ноги, ступни и руки покрыты царапинами.

— Что скажешь? – шепотом спросила Никис Пенрика, чьи глаза видели намного больше, чем ее собственные.

Выпрямившись, он отошел от колодца, кивнув встревоженному служителю.

— Вы были правы. – Никис буквально видела, как он сдержался и не добавил: «В кои-то веки». Столько обвинений в одержимости оказывались ложной тревогой или доносом соседей. – Она носит демона, столь юного, что это почти элементаль, хотя, похоже, до нее он недолго пробыл в каком-то животном. Очень недолго – отпечатка почти не осталось. Грызун, кролик, что-то маленькое и короткоживущее. След слабый и тускнеющий. На самом деле, это весьма интересно… – О, Никис знала этот отстраненный лекторский тон. – Большинство элементалей не добираются до людей и не привлекают внимания моего Ордена, пока не продвинутся в своем развитии намного дальше, приобретя различные примеси. Этот же необычно… хм, за неимением лучшего термина – чист.

Явно озадаченный этими словами, Доноу ограничился более практичным вопросом:

— Но вы можете ее вылечить?

— Чтобы убрать демона, понадобится угодник моего Ордена, но я надеюсь помочь ребенку научиться справляться с этим, пока мы к нему не доберемся. Первым делом нужно, чтобы она успокоилась и начала нам доверять, а это… нетривиальная задача, с учетом обстоятельств.

Дез тихо фыркнула. Никис надеялась, что служитель ничего не заметил. Пусть и была согласна с демоном.

— Полагаю, Никис лучше всех сумеет, э-э, начать переговоры. Вы можете принести крепкую веревочную лестницу?

— И, думаю, кусочек фрукта, – добавила Никис. – Что-то сладкое.

Последовала краткая беседа с местной женщиной, которая торопливо отправилась на поиски. Никис вернулась к краю колодца и с сомнением оглядела отвесную стену.

— Вы сказали, она говорит только на рокнарийском? – спросила Никис Доноу.

Тот кивнул.

— В основном. И чем-то еще. Я не знаю, что это.

Нахмурившись, Никис посмотрела на Пена.

— Мой рокнарийский весьма ограничен. Это вы с Дез лингвисты.

— Полагаю, лучше держать Дез на расстоянии, пока мы не увидим первую реакцию. Я буду наверху и смогу подсказывать при необходимости.