Книга Пенрик и Дездемона. Книга 3, страница 240 – Лоис МакМастер Буджолд

— Бывает, и, э-э, нередко, что душа на короткое время теряется между смертью и богами – не отвергает Их и не отвергается Ими, просто не может отыскать путь. Особенно если это внезапная, неожиданная или насильственная смерть. Тогда похороны служат маяком, направляющим душу к вратам. Как это вчера пыталась сделать Ретака для пропавшего ребенка. Иногда некоторые слишком задерживаются в материальном мире, потому что не успели что-то сделать. Я слышал про женщину, обитавшую на лестнице, на которой она умерла. Она отвергала погребальные ритуалы, потому что ее убийце не предъявили обвинения. Когда преступника нашли, она позволила себе уйти – к счастью, до того, как разрушилась настолько сильно, что возноситься было бы нечему.

— Помню, однажды ты рассказал мне про человека, чья душа оказалась заключена в ноже, которым его убили, но я думала, что это шаманская магия. Ты ведь не подозреваешь, что это была она?

— Нет. Но был другой человек, который погиб под внезапным оползнем и чуть не задержался слишком надолго. Во всем, кроме звания, он был угодником Сына Осени, и, думаю, его душа получала материальную поддержку от преданных живых собак, которые отказались его покинуть. Он ушел, только когда убедился, что о его любимых животных позаботятся. Бог его подождал.

— Лично?

— Более чем. Это было так же очевидно, как то, что мы испытали с угодником из Пефа.

Губы Аликстры безмолвно испустили потрясенный вздох.

— Однако я никогда не слышал, чтобы такое происходило в связи с Бастардовой магией смерти. А ты, Дез?

— На основании моего опыта – нет, – вслух ответила та. А ее опыт был намного обширней опыта Пена.

— И потому, – продолжил Пен, – здесь мы имеем отклонение – или сцепление – столь невероятное или несчастливое, что о нем никогда не рассказывали в моей семинарии. Тем не менее это возможно. Как мы только что видели.

Нахмурившись, Аликстра повернула голову и посмотрела через прозрачную для Взгляда стену на две души в соседней комнате; радиус восприятия юной Арры был намного меньше, чем у Дез, но здесь его хватило.

— Призрак размыт и нечеток. Я думала, свежие неотлученные души лучше держат форму?

— Да, он начинает выцветать. Но я полагаю, что в основном он… сбит с толку. Напуган. Не может вознестись, потому что, вероятно, слишком юн, чтобы понять?

Она сжала губы, встревоженно выдохнула.

— Неужели мы нашли пропавшего Агно?

— Боги. Я не знаю, что ответить: надеюсь, да, или надеюсь, нет?

— Если так, почему вчерашняя похоронная церемония Просвещенной Ретаки не выманила его?

— Я не знаю. – Пока.

Души детей, умерших до того, как научились говорить и понимать и обрели возможность вознестись – мертворожденных, новорожденных, младенцев, малышей, которые только начали ходить, – обычно забирала Мать Лета, и, возможно, в этом было Ее величайшее милосердие, хотя люди больше концентрировались на дарах исцеления. Других детей забирал тот бог, который был ближе им по возрасту и полу, Дочь Весны или Сын Осени, хотя иногда и Бастард. Во всех случаях слуги Храма проводили похороны с величайшим тщанием – и не только чтобы утешить скорбящих родителей. Пен полагал, что тот же тревожный порыв заставлял целые деревни помогать в поисках пропавшего ребенка.

Душа, которую смерть застала на неуютной границе между милосердием и пониманием… проклятье, ребенок мог не понимать, но боги должны были понять. Пен начал подозревать, что с этим странным вселением была связана еще какая-то проблема.