Книга Пенрик и Дездемона. Книга 3, страница 163 – Лоис МакМастер Буджолд

— Хм, – откликнулась госпожа Ксарре.

— Сегодня? – спросила Танар.

— Сегодня не получится, – ответила госпожа Ксарре. – Час слишком поздний, и нужно дать Ларис и Нао время ознакомиться с новостями, что, возможно, случится лишь завтра утром.

— И мне не помешает немного поработать над деталями, – согласился Пен.

Боги. Он приехал в Тасалон, чтобы отыскать Тронио и встретиться с ним лицом к лицу, однако ему до сих пор не удалось его увидеть. Если чародей просто отправился домой спать, как он отреагирует, услышав утром эту сенсационную историю?

— Сура, – прошептала Танар, однако не стала спорить с логикой. – Но… что, если они решат, что лучший способ заставить пленника молчать – не спасти его, а прикончить? Или вырезать ему язык, или сделать еще что-то ужасное?

Пен подумал, что ее изнуренное воображение вышло из-под контроля.

— Я сделаю все, что в моих силах, чтобы им в голову не пришло ничего подобного, – только и смог пообещать он. И добавил, обращаясь к Аликстре: – Я знаю, что вы с Боша увезли мальчика. Надо полагать, он был цел и невредим?

Она кивнула.

— Хвала Пятерым богам, мы успели. По пути нас остановил слуга, но мастер Боша прогнал его, очень надменно. Я бы запаниковала. – Ее лицо смягчилось. – Киттио был потрясен, когда мы разбудили его среди ночи, но рад видеть меня. Боша вынес его на улицу. Он снова уснул, прежде чем мы добрались сюда.

— Я с удовольствием познакомлюсь с юным мастером Киттио, – сказал Пен, чем заслужил одну из ее редких улыбок.

По кивку госпожи Ксарре собрание разошлось.

У двери Дез взяла под контроль рот Пена, чтобы с интересом спросить Танар:

— Скажи, если Аделис и Боша вместе будут падать со скалы в море у тебя на глазах, кого ты схватишь?

Она медлила достаточно долго, чтобы множество мужчин успело упасть со скалы.

— …Аделис умеет плавать?

Губы Пена дрогнули.

— Будем на это надеяться.

* * *

Почти наступил полдень следующего дня, когда возчик Ксарре доставил Пенрика к ступеням тасалонского дворца Ларис и Нао. Танар волновалась из-за проволочек, представляя все больше ужасов, которые могли произойти с Боша, и придумывая все более экзотические способы спасения, в зависимости от типа ужаса. Пенрик, госпожа Ксарре и в конечном итоге даже Дездемона сошлись на том, что план должен быть как можно проще, если только обстоятельства не принудят к обратному, и потому Пен вновь играл роль приезжего вельда, надеясь, что присутствие при событиях прошлой ночи проведет его через тщательно охраняемые двери.

Так и вышло; ему даже не пришлось очень долго ждать в переднем дворе. Мажордом вернулся за ним, проигнорировав нескольких других просителей, которые с завистью проводили взглядом скрывшегося внутри Пена. Выстроенное в седонийском стиле, это здание было меньше, проще и старее дворца Метани. На самом деле оно принадлежало лорду Нао до его внезапной женитьбы на принцессе, о чем госпожа Ксарре вкратце проинформировала Пена.

После нескольких сорвавшихся по различным причинам политических помолвок принцессу, вопреки ожиданиям, не выдали замуж ради какого-то иностранного союза, что убрало бы ее из Седонии и линии наследования. Вместо этого по наущению третьей императрицы ее выдали замуж за мелкого аристократа, который был на пятнадцать лет старше принцессы и у которого не было в армии связей, что могли быть однажды использованы против ее младшего брата. Эта схема по устранению Ларис из игры столкнулась с двумя непредвиденными трудностями: острым умом Нао и тем, что супруги полюбили друг друга – или, по крайней мере, сильно друг к другу привязались. Тем не менее, если бы император прожил достаточно долго, чтобы увидеть своего сына взрослым, принцесса, скорее всего, действительно стала бы всего лишь еще одной общественной силой Тасалона.