Книга Пенрик и Дездемона. Книга 3, страница 144 – Лоис МакМастер Буджолд

Устроившись в мягком кресле, она отпустила не только слуг, но и своего секретаря, пожилую женщину, служившую своей госпоже так же преданно, как Боша служил Танар, за исключением обязанностей телохранителя.

— Обещаю, что после мы все обсудим, моя дорогая, – шепнула ей госпожа Ксарре.

Не привыкшая, что ее отстраняют от личных дел, секретарь задумчиво нахмурилась. Госпожа Ксарре могла поступить так по двум причинам: намечавшийся разговор был слишком незначительным, чтобы секретарь при нем присутствовала, либо слишком опасным; Пен сомневался, что она предполагала первое. Но женщина не стала спорить и удалилась.

Боша расставил пять кресел вокруг кресла госпожи Ксарре, выделив второе мягкое кресло угоднику, затем усадил Танар, запер двери и стал ждать распоряжений госпожи.

— Благословенный, вы делаете честь моему дому, – начала госпожа Ксарре, поклонившись Ироки, который в ответ неловко улыбнулся и осенил ее пятикратным знамением. – Просвещенный Пенрик… вы привезли мне трудные загадки. Снова.

Пен склонил голову, услышав эту неоспоримую истину, и ответил:

— Приношу свои извинения. Снова. Но оставить вас в неведении насчет происходящего казалось еще более плохим вариантом.

— Согласна. – Она оглядела молчаливую Аликстру без удовольствия или неприязни, скорее как сосредоточенная женщина, проводящая сложные расчеты. – Суракос вкратце изложил мне вашу историю, Просвещенный, но у меня остались некоторые вопросы…

Которые она задала, вытянув из Пена более подробное описание двух последних недель, чем то, что он изложил в другой комнате. Ее особенно интересовали перемещения потенциального зятя, но не меньшее внимание она проявила к смертоносным схемам министра Метани.

— Значит, и Рагат, и Фассо? Это многое объясняет насчет недавнего раскола при имперском дворе. Хотелось бы мне знать, кем был тот первый человек, узник. Едва ли Метани стал тратить впустую даже пробный выстрел.

Она посмотрела на Аликстру, которая уныло покачала головой и разлепила губы, чтобы сказать:

— Я думала, что они не хотят, чтобы я знала, и потому не спрашивала.

— Хм. Это наверняка можно выяснить, но едва ли это является самой насущной задачей в настоящий момент. В чем именно вам нужна моя помощь, Просвещенный Пенрик?

— Помимо убежища, которое вы нам столь щедро предоставили… То, что нас призвали сделать, казалось несложным там, в бутылочной темнице. – Выслушав отрывистое описание бога, госпожа Ксарре стала молчаливой и серьезной, вопреки обыкновению, оказавшись не в своей стихии. – Спасти Киттио, привести угодника к Тронио – суть можно уложить в одну фразу. Однако ни слова о том, как это сделать. – Он огорченно вскинул руки, вторя знаменитому девизу своего Ордена. – Очевидно, это предоставлено решать нам.

— У вас есть хоть какой-то план?

Пен попытался убедить себя, что не слышит ужаса в ее голосе.

— В некотором смысле. У меня есть бумаги книготорговца из Патоса, которые проведут нас через городские ворота. Я собирался явиться во дворец Метани, притворившись, будто ищу или продаю редкие книги – у него есть библиотека и библиотекарь, который за ней присматривает. Аликстра говорит, Метани коллекционирует загадочные истории и труды по магии. Оказавшись внутри, я планировал отправить Аликстру на поиски Киттио и под каким-то предлогом устроить встречу с Тронио для меня и моего помощника. Когда Тронио лишится своего демона, я смогу заставить его замолчать достаточно надолго, чтобы мы успели сбежать. Встретиться с Аликстрой и как можно быстрее покинуть город.