Книга Город веселья и злобы, страница 198 – Алексис Л. Менард

Вытащив из кармана найденный там ключ, я вставила его в замочную скважину на ручке двери, и он вошел без сопротивления.

Я не знала ни одной женщины в семействе Фиренце. Их жены и дочери не вмешивались в семейное дело. Так кому же мог принадлежать этот плащ?

Проклятье, об этом потом. А пока я осторожно приоткрыла дверь на случай, если сработает какой-нибудь тревожный сигнал, и обшарила кабинет, ориентируясь в слабом свете луны.

В этом месте жутко воняло. Гнилостный запах исходил от составленных в ряд мензурок с какой-то темной жидкостью. Кто-то не затушил газовую горелку. Яркое оранжевое пламя немедленно привлекло мое внимание, как и лежащий рядом блокнот, однако, быстро пролистав журнал в кожаном переплете, я убедилась, что это не та книга, которую я ищу.

Я подошла к рабочему столу, и все тело словно налилось свинцом. Только когда я разглядела в свете горелки самое разное оружие, висящее на стене, до меня дошло. Наконечники клинков светились красным, как отравленные клинки Девятки. Вот где они проводили свои опыты и пропитывали ядом лезвия.

Рядом с горелкой было небрежно брошено полуразвернутое письмо с благодарностями. Я узнала бумагу.

Оно было… от Вани.

Живот подвело от страха, когда я поняла, что Ваня вела переписку с Фиренце, и не для Нико, а сама по себе. В этом письме она выражала признательность за то, что ее отцу предоставили охрану, и писала, что надеется на очень скорый союз между их семействами.

Грязно выругавшись себе под нос, я поднесла листок к горелке, и слова этой лгуньи сначала почернели, а потом обратились в пепел.

Дрожащими пальцами я провела по стене в поисках выключателя и зажгла светильники. Они замерцали, и я увидела приоткрытую стальную дверь в смежное помещение. Запах усилился, когда я приблизилась, толкнула дверь носком туфли и обнаружила…

Клетки.

В груди все сжалось и дыхание перехватило, когда в нос ударило едкое зловоние. Свет ламп, падавший из дверного проема, поблескивал на прибитых к полу грубо изогнутых металлических прутьях, сквозь которые сочилось что-то грязное. Я медленно перевела взгляд от темного пятна к заключенной в клетки массе.

На меня смотрели чьи-то остекленевшие черные глаза.

Вскрикнув, я отшатнулась назад, наступила на собственный подол и тяжело грохнулась на треснувшие половицы. Когда я поднялась на ноги, Арамис уже одолел половину лестницы и встретил меня, стоило мне пулей вылететь из кабинета.

— В чем дело? – спросил он.

— Там мертвец, – прошептала я, прерывисто дыша. – Проклятье… Арамис, я думаю, здесь-то они и ставили опыты на беднягах, у которых есть След.

— Уверен, зрелище действительно кошмарное, – пробормотал он. – Но тут произошло много всего плохого, Камилла. Не потому ли мы ищем эту книгу? Чтобы точно помешать Фиренце сделать это с кем-нибудь еще?

Дыхание немного выровнялось, когда он крепко взял меня за руки, возвращая к реальности. Верно. Книга. Нам нужно было найти эту книгу. Но нервы подтачивало кое-что поважнее.

— Арамис, нам нужно вернуться в дом. Думаю, я знаю, кому принадлежит этот плащ, и если я права, то у Нико серьезные неприятности.

Он наморщил лоб и посмотрел на меня с любопытством.

— О чем ты говоришь? Нам нужна книга…

— Да к хренам ту книгу, Арамис! За ней можно вернуться потом, я должна предупредить его, пока еще не поздно!