Книга Карнавал смерти, страница 65 – Анна Тищенко

— Да нет, – хмыкнула Элина. – Она, как я поняла, сама умерла. Болела вроде.

После ужина их повели вниз, в подземелье, но на этот раз в другое крыло. Их слуги (а скорее, тюремщики) уже не старались изображать услужливость и подчинение. Когда Ольга заявила, что забыла кое-что в комнате и должна туда вернуться, ей преградили путь рукой и вежливо, но безапелляционно велели продолжать путь. К удивлению Николая, Антон был с ними и вел себя вполне обычно, будто ничего не случилось. Разве что был еще более молчалив, чем обычно.

Музыку они услышали, еще когда были в холле. Но она звучала приглушенно, как бы из-под земли. Когда же подошли к двустворчатым дверям, она заиграла в полную силу, окатывая теплыми волнами, как океан.

Игроки оказались в бальном зале. Танцующие были одеты в точно такие же костюмы, что и игроки. Чем больше Николай наблюдал за танцем, тем больше чувствовал растущее волнение. У девушек были те же прически, что и у игроков, мужчины, как он заметил, имели то же сложение и рост. Перед ними был бал их двойников. И вдруг музыка смолкла. Резко, будто ее оборвали. Двойники разбились на пары и покинули зал через противоположные двери. Мастер выдержал паузу, которая только повысила напряжение, затем пригласил их последовать за двойниками.

Как и в прошлый раз, в подземелье было совершенно темно. Потом вверху мягко загорелся свет, и кто-то изумленно ахнул. Они снова стояли на ажурном балконе, откуда было видно все подземелье. Но вместо тисового лабиринта, здесь, насколько хватало глаз, простирался волшебный сад. Деревья тянули к несуществующую солнцу листья, искусно выкованные из серебристого металла. На ветках висели стеклянные яблоки, цвели цветы с лепестками из перламутра. У корней качали головками на тонких стеблях белоснежные лизиантусы, в медных травах прятались фиалки. Их нежные лепестки покрывал лиловый перламутр.

Перед ними на импровизированном столе помещалась миниатюрная карта. Весь зал, каждый куст и любое дерево, были воссозданы на ней с ювелирной точностью. Как и фигурки персонажей комедии Дель Арте: нежной Фантески, игривой Коломбины, веселого и злого Арлекина, спокойного Дотторе. Фарфоровые фигурки были расписаны с невероятным искусством.

— О, а это же мы! – Настя захлопала в ладоши. – Смотрите, у них костюмы, как у нас!

— Ты только сейчас поняла? – насмешливо спросил Максим.

Двойники уже стояли внизу, на круге с цифрой «1». Они не двигались, застыли, имитируя фарфоровые куклы. Николай взглянул на карту. Типичная детская «бродилка». Есть зоны, ускоряющие движение, есть опасные места. Что будет, если его персонаж попадет в такое?

— Играем? – не дожидаясь ответа, Ольга взяла кости и бросила.

Ее персонаж, девушка в костюме Лучинды, словно ожила. Перед ней загорелась дорожка из алых кругов, и Лучинда пошла по ней к маленькому прудику, где по дну скользили разноцветные карпы кои.

— Теперь я. – Денис бросил кости, и его Арлекин залихватски поправил шляпу и шагнул вперед.

Всех охватил азарт, а Николая – беспокойство. Что будет, когда кто-то из дзанни попадет в плохую зону? Он заметил, что в серебряных кущах, отмеченных на карте черепом, стояли дзанни в черных плащах и масках баутах. Балкончик оканчивался винтовой лестницей. Охраны не имелось, никто не запрещал спускаться. Что ж, стоит рискнуть.