Книга Карнавал смерти, страница 34 – Анна Тищенко

Но как бы ни был похож Паоло на Бьянку внешне, в этом теле жила совсем другая душа. Взгляд желто-зеленых, как у кота, глаз, был умным и жестким, тонкие руки казались сильными, и кольца он носил на указательных пальцах. Когда-то это была привилегия аристократов, позже так носили кольца мужчины особого склада. Полководцы, короли, капитаны кораблей. Цезарь, Иван Грозный. А у Бьянки на шее был кулон. Алый камень, по поверхности раскинула шесть лучей белая звезда. Похоже, тот самый звездный рубин. Камень на вид каратов двадцать, если это рубин, а не так похожая на него шпинель, он стоил, как целый корабль. Это сейчас звездные рубины и сапфиры создаются искусственно, методом «облагораживания», а проще говоря, сильного нагрева. В те годы этой технологии не было, и рубин обретал звезду, миллионы лет подвергаясь огромному давлению и высоким температурам. Такое эффект создается, когда крошечные частички рутила, известного также как «шелк», отражают свет таким образом, что создается форма звезды, которая не стоит на месте, словно плавает внутри камня, ограненного кабошоном. И цвет идеальный, так называемая «голубиная кровь» – алый с толикой синего. Откуда у разорившейся семьи такая дорогая вещь?

Николай изучал портрет, пока горячая капля воска не обожгла ему палец. Он вздрогнул, как человек, который очнулся от сна, и, прикрывая рукой огоньки свечей от движения воздуха, повернулся к лестнице. Краем глаза уловил движение на холсте. Кожа покрылась мурашками, сон как рукой сняло. Николай резко обернулся.

На картине Бьянка не держала больше церемонно Паоло под руку. Она касалась губами его щеки. Ее поза изменилась, она нежно прильнула к брату, лукавые карие глаза теперь были прикрыты. Николай остолбенел. Он тщательно исследовал поверхность холста. Никаких дописок, ни следа влажной краски. Да и кто успел бы переписать картину за секунды?

В свою комнату Николай вернулся, освещая себе путь похищенным канделябром. В глубокой задумчивости.

Проснулся от нежной, мелодичной музыки и не сразу нашел ее источник. Механическая канарейка пела в своей клетке, поворачивая бронзовую головку и поднимая крылышки. Напольные часы показывали десять вечера. Из-за того, что день перепутался с ночью, Николай пару минут никак не мог проснуться, потом побрел в ванную. Чьи-то заботливые руки уже наполнили ванну на бронзовых львиных лапах, по поверхности воды среди шапок ароматной пены плавали нежно-розовые головки пионов. Но как же он не проснулся? Николай коснулся пушистого полотенца – еще теплое! И тут же понял. Вторая дверь, теперь так же наглухо закрытая. Он принял ванну, потом, уже самостоятельно, облачился в костюм.

День преобразил участников игры. Супруги Машковы были бледными и понурыми, Алекс выглядела свежо и бодро, Денис, Сергей и Ольга пребывали в каком-то охотничьем возбуждении, а Элина – в мистическом настроении. Присутствующим пришлось выслушать душераздирающий рассказ о зловещих скрипах, шепотах и шорохах в ее спальне, а когда Сергей издевательски поинтересовался, не подверглась ли она сексуальному насилию со стороны привидения, заявила:

— Да, в моей спальне был мужчина!

Настя посмотрела с интересом, Ольга – скорее с жалостью. Как садовник на астры при первых заморозках. Тянут они к солнцу разноцветные головки, а оно хоть еще светит, но уже точно не согреет.