Книга Карнавал смерти, страница 23 – Анна Тищенко

— Нас шестеро, а их пять! – встревожился педантичный Антон.

— Не шесть. А пять с половиной, – отрезала Алекс, окинув оценивающим взглядом Игоря. – Как и в их команде. У них Максим. Играем.

— Она кадрами руководит, – шепнул Николай Антону извиняющимся тоном.

— Вам нужно извлечь ключ, выпив вино и не пролив ни капли на одежду, – размеренный голос Мастера разом положил конец дискуссии. – Из этой комнаты две двери ведут в отдельные кабинеты, там вы сможете найти решение, не опасаясь глаз и ушей соперников. Та команда, что быстрее получит ключ, первой войдет в кабинет Чезаре, найдет улики и сможет даже забрать их себе, лишив соперников преимущества. Действуйте!

Алекс тут же подхватила поднос и вошла в маленький кабинет, оформленный в китайском стиле. Там был только круглый стол и шесть стульев. Совпадение? Николай на мгновение задумался. Не мог же Мастер игры знать, сколько человек будет в их команде.

— Ну и как это возможно? – Алекс наклонила кувшин, на дне глухо звякнул ключ, и багровая жидкость опасно приблизилась к ажурным отверстиям в горлышке.

— Мой муж обожает всякие технические штуки и механизмы, – сообщила Соня, – он точно сможет разобраться.

— Я, признаться, думал, там стекло, – Антон озадаченно просунул пальцы в отверстия. Потом лицо его просветлело. Он постучал пальцем по ручке кувшина, потом по круглому ободку наверху. – Ну, в целом понятно – надо пить из соска, зажав отверстия остальных пальцами. Ободок и ручка полые, вино пойдет по ним из нижней части кувшина. Создастся вакуум, до горлышка вино и не дойдет.

Соня при слове «сосок» отчаянно покраснела.

— Слишком просто, – покачал головой Игорь. – Это же ясно – чем дороже игра, тем сложнее ее пройти. Это вам не казуалка на телефоне. Тут вон как все круто.

И он неопределенно махнул рукой то ли на скатерть из тончайшего кружева Бурано, то ли на мрачную физиономию Элины, которая перебирала амулеты и внимательно рассматривала присутствующих. Кувшином не интересовалась. Когда же вино оказывалось в опасной близости (кувшин рассматривали и передавали из рук в руки), картинно морщилась.

— Есть еще одно отверстие. Потайное. – Встрепенулся Николай. – Спрятанное мастером в неожиданном месте, но так, чтобы его можно было зажать пальцем, не привлекая внимания компании.

— И ты молчал! – Алекс возмущенно воззрилась на него.

— Я читал о таких «чашах опьянения», но прежде не видел их, – смутился Николай, – это немного не мой профиль, и…

Она отмахнулась, не дослушав.

— Нашел! – Антон победно указал на крохотное отверстие. Оно располагалось на внутренней стороне ручки, и было совершенно незаметно со стороны.

— Пусть пьет Алекс, – вдруг замогильным голосом изрекла Элина. – Над ней сегодня звезда удачи.

Алекс фыркнула, давя понять, что и к звездам удачи, и к Элине она относится весьма скептически, но протестовать не стала. Аккуратно зажала все отверстия и выпила вино осторожными глотками, не пролив ни капли. Затем осторожно, кончиками пальцев, чтобы не запачкать белые перчатки, достала ключ.

Не сговариваясь, всей гурьбой повалили в коридор. Он был практически темен, в канделябрах в виде когтистых бронзовых лап горели настоящие восковые свечи, дававшие очень мало света. Внезапно внизу под полом хлопнула дверь, и Алекс в испуге прижалась к Николаю. Он удивился. Такое с его «железной леди» случилось впервые.