Книга Карнавал смерти, страница 22 – Анна Тищенко

На Николая Алекс едва взглянула. Ее очень увлекала эта игра, и он впервые понял, что она скучала, ей хотелось ярких эмоций, которых ни он, ни карьера ей не давали.

Вошел Мастер игры, и Николай сразу догадался, что что-то не так. Исчезла его зловещая грация, театральные плавные движения. И заговорил он быстро и буднично, без попыток поддерживать психоделическую атмосферу.

— Уважаемы гости, произошло непредвиденное. Как вы знаете, мир охватила эпидемия коронавируса, и сегодня днем в Венеции был объявлен полный локдаун. Мы с вами, как и все жители, и гости Венеции не можем в течение недели покинуть место нашего пребывания.

— Но мы и так не могли, – заметил педантичный юрист, – в чем разница?

— Ну, это было в рамках игры, – Мастер говорил буднично и был явно смущен, – если что случится, мы могли бы, конечно, нарушить правила. А теперь это точно невозможно.

— Все повторяется, – замогильным голосом возвестила «ведьма» Элина, – все, как на свадьбе несчастной Бьянки. Город охватила чума, мы заперты в доме, откуда нет выхода, и все умрем.

— Так она не умерла, а пропала, – Ольга смотрела на Элину, как вегетарианец на гусеницу, упавшую в его салат.

— Конечно же, она была зверски убита и погребена в подвале этого дома. – Элина отмахнулась от такой скучной версии.

— Что ж, а теперь ваше первое задание. Вы должны найти ключ от кабинета Чезаре Корелья, хозяина дома. – Мастер взял себя в руки и вернулся к своей обычной мистической манере. – Там вас ждут подсказки, которые помогут вам продвинуться в вашем расследовании. Если, конечно, вы их найдете.

— А в кабинет может войти только один? – с ноткой волнения спросила Ольга.

— Нет. В ходе игры вы можете обсуждать происходящее, делиться догадками, помогать друг другу, – он сделал паузу. – Или мешать. Решать вам! Приз делится на всех победителей. Выиграет один – получит всю сумму. Откроете тайну вдвоем – приз пополам. И так далее. Но помните! Каждая последующая игра сложнее и опаснее предыдущей. Каждая последующая ночь несет все больше опасностей и соблазнов.

Он выдержал драматическую паузу.

— Итак. Ваша первая игра. В восемнадцатом веке были популярны так называемые «чаши опьянения». Такая игрушка – головоломка. Извольте взглянуть.

Дзанни внесли на подносе два кувшина необычной формы. Один из глины, покрытый голубым цветочным узором, другой фарфоровый, тонкой работы, украшенный изображением Башни ангела. Верхнюю и нижнюю часть кувшинов соединяли лишь ажурные узоры, делая горлышки прозрачными, зато по верху шли три носика-соска, из которых полагалось пить. Мастер положил на дно каждого кувшина одинаковые бронзовые ключи, затем дзанни по его знаку наполнил каждый кувшин до середины красным вином. Смеральдина в бело-золотом платье поднесла всем на подносе перчатки. Белые, без единого украшения, кончики пальцев обрезаны.

— Разбейтесь на две команды.

Смеясь и перешептываясь, гости разделились на две группы. К Нику и Алекс присоединились супруги Машковы, видимо, сочтя их компанию наиболее приемлемой. Элина, бросив уничтожающий взгляд на Никитина, и также присоединилась к их группе. Еще им достался Игорь, который все прозевал, пребывая, видимо, в каких-то своих мыслях. А поскольку его кресло оказалось по соседству, то он пополнил их ряды. В команду противников вошли Максим, Денис, Настя, Сергей и Ольга.