Книга Свято место, страница 174 – Тем Гарценштейн

Пару секунд Гретхен мстительно хотела написать «Флориан», но представив, как далеко может зайти эта шутка, уныло опустила плечи.

Это правда долгая история. Я принесла ее сюда и забыла тебе об этом сказать. Извини.

— Гретхен, – качнул головой Юстин, – стоит ли мне говорить тебе, что это Теневой сыск, а не скотный двор и я категорически не приветствую всякого рода живность? Сейчас у нас даже нет сторожевого пса, хотя он бы нам не помешал. – Он задумчиво поглядел в окно. – И если я захочу завести в замке живность, то да, это, скорее всего, будет собака для охраны, а не утка. Впрочем. – Он, откинувшись на спинку кресла, насмешливо добавил: – Если это особая порода боевых уток, то я готов рассмотреть твое предложение.

Гретхен, прижав кулак к губам, тихонько хихикнула.

Это обычная утка, хоть и очень симпатичная. Я завтра же отнесу ее на озеро.

— Хорошо, – одобрил Юстин. – И давай проясним сразу: если такое повторится, то пойдешь прочь вместе со своим зверьем. Поняла?

Гретхен вяло кивнула.

— На этом все. – Юстин снова посмотрел на утку, что, замерев на месте, напоминала мягкий белый шар. – Иди собирайся к приему, жду тебя у ворот через час.

Гретхен только развернулась, но он окликнул ее:

— И еще. Одежда нужна подходящая для княжеского двора. Но не переусердствуй.

* * *

Накрахмаленная стойка воротничка впивалась в шею и мешала двигать головой. Флориан провел пальцами, отгибая ее, но упрямая вещь снова вернулась на место.

Он не знал, что раздражает его сильнее: неудобная одежда или повод, по которому ее пришлось надеть. В последний раз Флориан посещал дворец в обычной черной форме сыска, и никто не жаловался. А если и жаловался, то это не его проблемы. Разумом Флориан понимал, для чего весь этот цирк и почему надо рядиться, но все его тело сжималось, словно от омерзения.

Предстоял званый прием у княгини, и для расслабленной обстановки гостям нужно явиться в гражданской одежде. Вот только Флориан испытывал физическое отвращение к банкетам, пирушкам и особенно – к балам. Правда, он ни разу не был на них, но прекрасно помнил, как кипело его родное имение, когда Исаак Винклер устраивал авантажные рауты. София тогда работала больше обычного и не спала. Усталая, она валилась с ног, но времени не было даже на глоток воды.

Благо княгиня Леонор додумалась не закатывать пышный бал, а остановилась на скромном приеме, где не будет ни чавкающих за роскошным обедом гостей, ни шумной музыки.

Веточки в огонь раздражения Флориана умело подкидывала Гретхен.

— Опаздывает, – возвестил он так, словно Юстин не заметил. – Я же говорил, что не стоит брать ее с собой.

— Она же дама, – хмыкнул Юстин, поднимая руку, чтобы погладить переливающуюся на солнце бежевую шею лошади. – Не забывай, что им надо чуть больше времени на сборы.

— Знай она хоть немного об этикете, таких проблем бы не было. – Флориан скрестил руки на груди и угрюмо посмотрел на Юстина. – Не отрицай, что твой секретарь совершенно не умеет соблюдать какие-то нормы. Даже сейчас решила опоздать, когда мы едем на важный прием. Уверен, Гретхен, как и всякая дама, нарядится в огромное чудовищное платье.

Юстин слушал его, поглаживая лошадь, и, когда комиссар закончил свою речь, лишь кивнул и обернулся. Взгляд голубых глаз устремился в сторону.