Книга Свято место, страница 176 – Тем Гарценштейн

— Флориан, – свет от факелов отразился в глазах Ренна, – я предупредил Леонор, и она ожидает тебя в западном крыле. Постарайся особо не давить на нее, – статхаудер вздохнул, – но держи подальше от гостей.

— Как долго?

— Часа будет достаточно. Если кто-то приблизится к ней, дай понять, что княгиня занята.

— Понял, – бросил Флориан и, проведя ладонью по рукаву черного пиджака, вдруг усмехнулся. – Думаешь, что в отсутствие ее высочества главным объектом внимания будешь ты?

— Считаешь меня мнительным? – Юстин резко обернулся.

Синие глаза медленно закрылись, будто Флориан не желал вступать в спор.

— Считаю тебя статхаудером сыска. Этого достаточно. – Комиссар развернулся и, обходя аккуратные зеленые газоны, направился к боковому входу.

Юстин проводил его взглядом и кивнул на дворец, приглашая Гретхен следовать за ним.

— От тебя не требуется многого, – сказал он на ходу. Серая шинель развевалась в такт его быстрому шагу. – Леонор оказывает нам услугу этим приемом: здесь будет много состоятельных господ.

Юстин заговорил тише, потому что они приблизились к остальным гостям, что, поднимая головы, изучали массивные контрфорсы у входа.

— Я хочу побеседовать с некоторыми людьми, что связаны с императором. Его величество не посещали нас уже много лет, и мне интересно, как обстоят сейчас дела в императорском дворце на самом деле.

Гретхен в очередной раз кивнула.

— Когда мы будем подходить к кому-то из гостей, я буду его представлять тебе. Записывай имя и короткую выдержку разговора для моего дальнейшего анализа. – Юстин улыбнулся. – Но не надо выглядеть фанатичным журналистом, поняла?

Гретхен хотела кивнуть, но они остановились перед широким порталом, украшенным позолотой, и она отвлеклась на двух жандармов, что осматривали гостей. Вспомнила про револьвер. Юстин, конечно, тот еще выдумщик, раз вручил ей оружие, но что-то он не предупредил о последствиях. Нервно прижимая ладони к бедрам, Гретхен быстро прошла мимо стражи, надеясь, что ее шаги и дыхание не покажутся подозрительными. Выдохнула, только когда оказалась посреди небольшой овальной комнаты, в центре которой стоял огромный зеленый куст. Юстин пришел через пару минут.

— Это просто скучное мероприятие, – бросил он, подходя к двухстворчатым белоснежным дверям. – Поверь, скоро ты поймешь и расслабишься.

Гретхен не знала, что ответить. Она и так не любила людские сборища, потому что считала себя на них лишней, а тут место сбора – княжеский дворец. Да еще и револьвер отяжелял карман.

Она давно привыкла вызывать у людей странное недоумение и чувство неловкости: физический недостаток был как клеймо и подсвечивал ее для остальных. Но место рядом со статхаудером будто усиливало это сияние. Она не просто торговка из лавки на старом рынке, а секретарь легендарного Юстина Ренна, который когда-то изменил всю военную систему княжества. Осознав, где и с кем находится, Гретхен почувствовала, как сильнее застучало сердце.

Мотнув головой, чтобы отогнать от себя тревоги, Гретхен постаралась решительно шагнуть в распахнутые двери. Но стоило приблизиться к ним, как все надежды рухнули с треском, что так удачно совпал с хлопком бутылки шампанского.

— И алкоголь лучше много не пить, – шепнул Юстин.

Зал был цементно-серого, совсем не благородного цвета, но из-за высоких арочных окон и огромного размера казался настоящей каменной пещерой. Гретхен вскинула голову и увидела люстру, что ниспадала ярусами и сияла медными кольцами. Огоньки свечей на ней бликами отражались на шахматном полу.