Книга Сегодня я слишком занята, страница 181 – Кан Ривон

И все же, вопреки этому гулу, до меня долетали обрывки их разговоров. Возбужденные до предела, они не шептались – наоборот, едва ли не перекрикивались, перебрасываясь словами.

— Ну и ну… Сильно же герцог любит свою герцогиню!

— Да они же прям в ладах. Сразу видно, что те слухи – ерунда.

— Эх, завидую. Вот бы и мой муж ради меня так поступил.

— Ха! Да будь у меня жена вроде ее высочества, я бы и не такое устроил!

Людям было плевать, какова правда. Они просто упивались зрелищем здесь и сейчас. Даже если бы кто-то попытался выкрикнуть издевку, его голос неминуемо утонул бы в этом оглушительном реве восторга. В итоге в их памяти останутся только эти одобрительные возгласы.

Наш с Херейсом образ – то, как мы стояли здесь вместе, – врежется в память многих, и уже будет неважно, как все было на самом деле.

* * *

Прошло уже несколько дней с тех пор, как прогремел скандал с участием Эйлин и наследного принца Люксена. За все это время она не сказала мне, своему мужу, ни единого слова. Не стала оправдываться или просить о помощи, словно взяла за цель решить все в одиночку. Из-за этого мне не оставалось ничего другого, кроме как бездействовать. Я опасался, что Эйлин может неправильно истолковать любое мое вмешательство. Но и тревога не отпускала.

И чем сильнее росло это чувство, тем глубже я погружался в работу, стараясь отогнать дурные мысли. Из-за запуска новых проектов прибавилось и дел, требующих обработки. Стопки бумаг росли на глазах.

И все же сосредоточиться не удавалось. Я видел, как советники украдкой следят за моим настроением, не решаясь заговорить. Тем временем те скандальные слухи расползались по столице с пугающей скоростью.

Я знал, что они знакомы с детства. Знал и то, что в юные годы принц неоднократно посещал империю, и это выглядело естественно. И хотя он и остался в столице после дворцового приема, с Эйлин больше не встречался. Ведь в день самого банкета мы вместе вернулись в поместье.

Было очевидно, что нынешний скандал разразился не случайно и слухи разнесли с конкретной целью. Я прекрасно это понимал. И все же меня повергло в шок то, что имя Эйлин втоптали в грязь. Такого развития событий я не мог ожидать.

Она пыталась решить проблему с помощью Луиса, но это вряд ли будет легко. Такие грязные истории отличаются от прочих: чаще всего зачинщики пускают в ход самые низкие и подлые приемы. Даже если Луис и Эйлин попытаются вычислить виновных, на это наверняка уйдет время.

Слухи всегда ходили за мной по пятам, и среди них были как правдивые, так и выдуманные. Но хуже всего были те, где ложь ловко смешивали с долей правды. Скандал с Эйлин и наследным принцем был как раз из таких.

Умысел зачинщиков был как на ладони: они стремились сделать сплетню максимально правдоподобной, чтобы нанести сокрушительный удар. А для дела такого размаха нужно было обладать и властью, и статусом, значит, мы имели дело с кем-то из влиятельных кругов.

— Для начала составь список тех, кому выгоден этот скандал.

Поскольку сплетни преследовали меня всю жизнь, я научился использовать их в своих интересах. В подобных делах я разбирался лучше, чем кто-либо другой. Если кто-то пытается очернить чью-то репутацию, за этим всегда стоит конкретная цель.

— Выгода не обязательно должна быть материальной. Составь список и тех, кто затаил обиду на Эйлин, на императорскую семью или на наследного принца Люксена.