Книга Сегодня я слишком занята, страница 117 – Кан Ривон

* * *

Вскоре по столице разнеслись вести о том, что герцог Херейс нанял самых именитых мастеров ювелирного дела в империи.

Для аристократов роскошь была не просто прихотью, а необходимостью. Считалось, что для сохранения достоинства и статуса нужно было показать, что ты «можешь себе такое позволить». И эти глубоко укоренившиеся убеждения могли игнорировать лишь немногие. Роскошные вещи служили демонстрацией влияния всего рода. При этом высшим его мерилом была сложность и тонкость работы мастера.

В итоге герцогский род, заполучивший самых именитых ювелиров страны, теперь невозможно было «обойти». Обстоятельства вынуждали знать к ним обращаться. Так, за короткий срок Херейс не только обеспечил себе источник прибыли, но и показал аристократам свое влияние и вес.

Разумеется, изменилось и само отношение к герцогу.

— Супруга.

У меня едва не вырвался крик – в последнюю секунду мне удалось сдержаться. Я прогуливалась, приводя в порядок мысли после новостей о всем случившемся вокруг Херейса, и так глубоко погрузилась в раздумья, что даже не заметила, как вдруг он появился прямо передо мной. От испуга я потеряла равновесие, но Херейс совершенно спокойно подхватил меня, не дав упасть.

— Я пришел.

Он стоял рядом, и на его лице читалась самодовольная улыбка.

«И что это за фокусы?..»

Восстановив равновесие, я решительно отстранилась и высвободила руку из его хватки.

— Зачем вы пришли?

Мы находились в самом укромном уголке сада. Служанки редко забредали сюда, поэтому для размышлений я чаще всего выбирала именно это место. Речи о «случайности» этой встречи и быть не могло.

— К нам пришли гости.

— Прошу прощения?..

Гости? Разве сегодня кто-то планировал нас посещать? Попытки вспомнить тоже ничего не дали. Я снова взглянула на Херейса, наши взгляды встретились. Казалось, он все это время не сводил с меня глаз.

— Я решил, что нам лучше встретить гостей вместе, а потому пришел за вами.

Он был прав: некоторое время нам стоило поддерживать видимость хороших взаимоотношений. И все же меня не покидало неприятное чувство.

Я собиралась пойти за ним встретить гостей, но отчего-то продолжала медлить. Херейс выглядел подозрительно воодушевленно; на его губах играла довольная улыбка. Он явно был в предвкушении, и, глядя на это, мне невольно стало не по себе: «А стоит ли мне в это ввязываться?»

— Гости важные, так что лучше всего поужинать вместе.

— …Пожалуй.

Близился вечер. Выставить за дверь гостей в такой час как минимум было бы плохим тоном, так что я неизбежно согласилась на совместную трапезу.

И тут вдруг он окликнул меня:

— Супруга.

Голос Херейса стал низким и вкрадчивым. В его медленном тоне чувствовалась столь глубокая серьезность, что даже его дыхание, коснувшееся моей кожи, показалось почти ощутимым. Он слегка наклонился, чтобы поймать мой взгляд.

— ?..

Херейс приблизился почти вплотную. Мне стало не по себе, и я инстинктивно отстранилась назад. Он едва заметно улыбнулся: больше не приблизился, но и не отступил ни на шаг.

Не сводя с меня глаз, Херейс продолжил:

— При гостях… нам тоже…

Намеренно или нет, но его медленная речь позволяла мне отчетливо видеть каждое движение его губ.

— …нужно выглядеть так, будто у нас хорошие отношения, верно?

Херейс выпрямился, и его лицо наконец оказалось на приличном расстоянии.