Книга Наследник иллюзий, страница 29 – Мэделин Тейлор

К тому же Делла никогда не ошибается.

Последние несколько часов я, кутаясь в иллюзию, сижу за пустым столиком в дальнем углу паба. В моем деле долгие ожидания не редкость – обычное затишье перед короткой бурей.

Но сегодня, когда шум толпы омывает меня, подобно волнам, терпение дается легко. На самом деле я люблю приходить в этот паб. Иногда тишина комнаты во дворце действует мне на нервы, проникает внутрь, до такой степени усиливая напряжение, что, кажется, один-единственный звук способен разорвать меня пополам. Но в местах вроде этого шум никогда не стихает.

Я выбрала темный уголок подальше от барной стойки. Он обеспечивает мне необходимое уединение, поскольку большинство людей предпочитают держаться поближе к центру событий.

Кроме Калума.

Этот старичок приходит сюда почти каждый вечер и всегда садится на одно и то же место. И эль всегда заказывает один и тот же. Я даже несколько раз провожала его до дома – просто убедиться, что он успешно доберется. Калум грубоват и порой блуждает в своих мыслях, но мне нравится его искренность.

Лайнал со спутниками хохочут, запрокинув головы, над грубым замечанием, которое один из них отпустил в адрес подавальщицы. Учитывая, сколько он выпил за последний час, ждать своего хода мне осталось совсем недолго.

— Тише, мужики, – ворчит Калум, и в его речи отчетливо слышится говор северных деревень. – Никак не забавно.

— Заткнись, старый пьяница! – кричит Лайнал с другого конца паба, выплевывая каждое слово. – Или я сам тебя заткну.

— Не смешон ты и совсем не грозен, – качает головой Калум. – Пустозвон. И в башке у тебя пусто.

Спутники Лайнала замирают, ожидая, как их вожак отреагирует на оскорбление. Мужчина по имени Тарон, сидящий справа от него, наклоняется ближе.

— Ты же не позволишь ему так разговаривать с тобой? – спрашивает он, приподняв брови.

Лайнал каменеет, кружка с элем дрожит у него в руке, а когда он встает, несколько капель выплескивается на стол.

— Ни за что.

Я напрягаюсь, глядя, как Лайнал идет в наш угол паба. Несколько посетителей с опаской поглядывают в сторону Калума, но вмешаться никто не пытается.

— Вали отсюда, старый ты пьяница! – Упершись руками в стол, Лайнал пронзает Калума свирепым взглядом и властно нависает над ним. – И треплись, как обычно, со стеной.

Загорелое лицо Калума краснеет, и я тянусь к одному из ножей.

— Или сделай всем милость и подохни уже, – продолжает Лайнал так тихо, что я едва его слышу. – Тогда больше не придется слушать твою болтовню.

Когда Лайнал наклоняется ближе, я крепче стискиваю рукоять ножа. Пусть только посмеет прикоснуться к Калуму, и я покончу с ним здесь и сейчас – и плевать на последствия.

Смертный старик спокойно встречает холодный взгляд Лайнала.

— Давай ты первый, – предлагает Калум.

Лицо Лайнала искажается от ярости, и на мгновение мне кажется, что он действительно набросится на старика, но нет. Ярость быстро сменяется самодовольством вперемешку с высокомерием.

— Не дождешься, – усмехается он и возвращается к своим друзьям, бросив через плечо: – Ты уже одной ногой в могиле, старик.

Лайнал подходит к своему столику, и Тарон – тот, что подначивал прежде, – хлопает его по спине. Остальные разражаются радостными криками, адресуя комплименты и подталкивая к нему кружки с элем. Калум что-то бурчит себе под нос и вновь опускает глаза на стоящий перед ним пенистый эль. Я выпускаю рукоять ножа и складываю руки на коленях. Жаль, что нельзя прямо сейчас вцепиться в горло Лайнала.