Книга Наследник иллюзий, страница 224 – Мэделин Тейлор

— Так что ты говорил? – уточняю я.

— Только о цене! – выкрикивает Дарроу, когда тени немного разжимаются.

— О какой цене?

Я знаю, что альманова порабощает своего владельца, но мне интересно выяснить, как много этот чародей попытается скрыть от меня. Наверняка он надеется, что если я заполучу меч, то в процессе потеряю рассудок. Внутри нарастает жар, и пламя начинает проситься наружу.

— Мой информатор сказал, что их предупредили никогда к нему не прикасаться! Тот, кто владеет им, платит крайне высокую цену, но я понятия не имею, о чем речь. Вот и все! Клянусь!

Я подхожу ближе и убийственно тихо говорю:

— Я тебе верю. И еще кое-что. Ты кому-нибудь рассказывал об этом?

В карих глазах мужчины появляется ужас вперемешку с каким-то незнакомым мне чувством. Я почти жду, что он устремит взгляд мне за плечо, прямо в угол, где прячется призрак, однако Дарроу по-прежнему смотрит на меня.

— Нет, милорд, – качает он головой. – Только вам.

Во мне просыпается мимолетный проблеск уважения к нему. Я-то думал, он сразу выдаст призрака, но чародей проявил ей преданность. К несчастью для него, именно на такой исход я и надеялся. Если они настолько близки, что он пытается ее защитить, значит, она появится, чтобы защитить его. Стоит попробовать.

Поцокав языком, я улыбаюсь уголками губ.

— Как жаль. – Я отступаю на несколько шагов. – Я надеялся, что ты и дальше будешь полезен, но лжецы мне не нужны.

Тени вновь сгущаются, и Дарроу округляет глаза, осматривая помещение в отчаянной надежде на помощь.

Внезапно словно из ниоткуда появляется нож, проносясь по воздуху и готовясь поразить меня прямо в сердце, однако одна из змей подпрыгивает и сбивает его со смертоносного пути. Я даже не успеваю моргнуть.

Наконец-то!

Я поворачиваюсь лицом к нападавшей.

— А я все думал, сколько ты еще намерена скрываться.

После моих слов повисает продолжительное молчание.

— Ну же, – поддразниваю я, делая еще один шаг вперед. – Всего миг назад ты была такой храброй. – Я бросаю взгляд на упавший нож, и в уголке моего рта играет улыбка. – Впечатляющий бросок.

Я чувствую, как она колеблется. Интересно, она обдуманно швырнула в меня нож или действовала инстинктивно? Затянутой в перчатку рукой я хватаю чародея за светлые локоны. Если угроза сработала однажды, так почему бы не попробовать еще раз?

— Ну, если не хочешь составить нам компанию, придется мне развлечься с твоим другом.

Дарроу, вытаращив глаза, лихорадочно переводит взгляд с меня на призрака и обратно. Несмотря на очевидный страх, он даже не дергается. Занятно.

— Если хочешь поиграть, могу предложить развлечение получше, – раздается мелодичный голос, и я поворачиваюсь в ту сторону, откуда он исходит.

В душе зарождается удовлетворение, смешанное с триумфом. Я все же заставил ее мне ответить!

— Наконец-то вы заговорили, миледи. И что же за игра?

Вместо ответа мне в горло летит еще один нож, и я, вопреки желанию, не могу сдержать смешок. Я даже не моргаю, пока в меня летит очередное оружие. Теневые змеи все равно остановят его прежде, чем оно успеет причинить мне хоть какой-то вред. Как по команде, одна из них ловит нож прямо в воздухе.

— Можно проверить, со сколькими ножами одновременно справятся твои тени, – уверенно заявляет она.

— Знаешь, обычно я не люблю игры, – признаюсь я, удивляясь собственной честности. Мне не нравится то, исход чего я не в силах контролировать.