Книга Наследник иллюзий, страница 223 – Мэделин Тейлор

Доподлинно известно, что наследники перенимают способности не только от родителей-богов. Если она – дочь кого-либо из фейри с Седьмого острова, то, возможно, унаследовала магию от второго родителя. Но пока не узнаю о ее происхождении больше, ничего нельзя утверждать наверняка.

Я поворачиваюсь к чародею.

— Мне нравится, как ты преобразил это место.

— Прошу прощения за беспорядок, милорд. – Он почтительно опускает взгляд. – Я хотел прибраться здесь до вашего прихода. Ждал вас только через час.

— Неважно. – Я отмахиваюсь затянутой в перчатку рукой и делаю несколько шагов вперед. Под ногами хрустят осколки мрамора. – Надолго я не задержусь.

— Конечно. Я изучил интересующий вас вопрос. – Дарроу сдержанно кивает и отступает, наткнувшись на прилавок у себя за спиной. – Только возьму записи.

Он устремляется к задней части магазина, но внезапно замирает. Он открывает рот, но не издает ни звука, когда одна из моих змей обвивается вокруг его горла и сдавливает достаточно сильно, чтобы лишить возможности дышать.

— Обойдемся без лишних усилий, – вкрадчиво замечаю я. – Уверен, ты и так мне все расскажешь.

Дарроу пытается заговорить, но из него вылетают лишь какие-то нечленораздельные звуки.

— О, прошу прощения, – холодно усмехаюсь я. – Сейчас ослаблю.

Повинуясь моей команде, теневые змеи слегка ослабляют хватку, чтобы аптекарь мог говорить, но так и держат его горло. Судя по страху в его глазах, он вполне осознает угрозу.

— Д-да, к-конечно, – заикаясь, бормочет чародей, в его голосе появляется заметная хрипотца. – Я с-справлюсь. Я поговорил с одним из моих информаторов. Его недавно перевели с незначительной должности на стене…

— На стене? – переспрашиваю я. Я знаю, о чем идет речь, но мне, как и любому настоящему хищнику, нравится наблюдать, как корчится моя добыча.

— На той, что окружает территорию дворца, – побледнев, быстро поясняет Дарроу. – Он был одним из стражников, которые ее патрулируют.

— А-а-а. Продолжай.

Он заметно сглатывает и опускает мимолетный взгляд на темную петлю, обвитую вокруг его шеи.

— Сейчас он служит в туннелях под дворцом. Полагаю, то, что вы ищете, может находиться там.

Я пожимаю плечами.

— Возможно. Он охраняет там что-то конкретное?

— Оружие, которое он называет шептуном.

Это слово вызывает мгновенную реакцию. Таящиеся в углах комнаты тени подкрадываются ближе, змеи шипят в ответ на невидимую угрозу. По телу пробегают мурашки, пульс резко ускоряется, и я стараюсь его успокоить. Альманову также называют и шептуном. Я много лет подозревал, что меч может быть спрятан на острове Иллюзий, но впервые нашел доказательство, подтверждающее эту теорию.

Внутри снова вспыхивает искра надежды, но на этот раз ее сопровождает приступ леденящего душу страха. Какова вероятность в один и тот же вечер обнаружить наследника, прячущегося у всех на виду, и получить первую реальную зацепку о местонахождении альмановы? Попахивает вмешательством Творцов Судеб. Вот только с какой целью?

Змеи снова шипят, и я отвлекаюсь от мыслей, вспоминая, что чародей до сих пор ждет от меня ответа.

— Любопытно, – задумчиво тяну я. – А он упоминал еще что-нибудь об этом шептуне?

— Нет, ничего, мил… – Дарроу резко замолкает и вновь начинает задыхаться. Он пытается схватить теневую змею и ослабить ее напор, но пальцы лишь проскальзывают сквозь нее.