Книга Наследник иллюзий, страница 181 – Мэделин Тейлор

— Ничего такого я не хотела, – честно отвечаю ей.

Она лишь усмехается и проходит мимо меня, быстро направляясь по коридору, а мне внезапно становится чуточку легче. Как ни странно, но правда, сказанная вместо благотворной лжи, придает сил.

— Миледи, – привлекает мое внимание Хаксли, – вы все еще хотите увидеть короля?

Хочу ли я?

Обычно, когда я переступаю порог этого кабинета, меня охватывает нервная дрожь, но сегодня я почти спокойна, как будто до сих пор нахожусь в том сне, где мои слова и поступки не имеют значения.

Я киваю, а Дорал открывает дверь и объявляет:

— Леди Айверсон, ваше величество.

Бэйлор стоит возле стола, перебирая громоздящиеся большой кучей папки.

— Ты не видела Кальдара? – сразу спрашивает он, не отрываясь от своего занятия.

Бэйлор явно в гневе, а судя по растрепанному виду, из-за отсутствия советника у него выдалось тяжелое утро.

— Сегодня нет, – честно отвечаю я.

Удовлетворившись моим туманным ответом, король открывает одну из папок, просматривает содержимое и с силой отшвыривает ее.

— Чертовски эгоистично с его стороны исчезнуть именно сейчас, – жалуется Бэйлор. – В последнее время все их семейство доставляет мне слишком много хлопот.

В другое время я бы подавила раздражение, но сейчас лишь закатываю глаза, не заботясь о том, что он заметит мое неуважение.

Король указывает на стопку, почти достающую ему до подбородка.

— Его обязанность – привести все это в порядок и выделить самое важное, а он просто взял и исчез, оставив меня разбираться с кучей бумаг.

Бэйлор продолжает жаловаться, а я, наплевав на все церемонии и приличия, без всякого приглашения усаживаюсь на мягкий стул.

— Как будто мне мало забот с этим Ангелом Милосердия, – бурчит он. – Не говоря уже об альманове. Кстати, я очень разочарован в твоем друге Ремарде. Ему бы уже следовало решить проблему. Мне нужен этот гребаный союз.

— Тогда, может быть, ты сам возьмешься за дело, – предлагаю я.

Бэйлор хмыкает и берет другую папку.

— Очень смешно.

— Я не шучу.

Осознав смысл моих слов, он отрывает взгляд от бумаг и внимательно смотрит на меня.

— Все хорошо, питомица?

Я делаю глубокий вдох, собираясь с духом.

— Ты знаешь, что было вчера?

— Нет, – пожимает он плечами. – Но если мы пропустили какое-то мероприятие, можешь передать мои извинения.

— Вчера был ровно год со смерти твоей жены.

Бэйлор застывает.

— Почему ты вдруг заговорила об этом?

Его легкомысленный тон раздражает, открывая все едва зажившие раны.

— Потому что я ее любила, – отвечаю я дрожащим от волнения голосом и поднимаюсь на ноги. – И ты знал об этом.

Он откладывает папку и обходит стол, чтобы встать рядом со мной.

— Айверсон, что бы тебя так ни взволновало…

— Что ты ответишь богу Смерти? – перебиваю его и отступаю на шаг, не желая, чтобы он ко мне приближался.

Бэйлор прищуривается.

— Не упоминай при мне этого мужчину.

Его тон ясно предупреждает о опасности, но я продолжаю, невзирая на последствия:

— Ты согласишься на его условия? Снимешь с меня ожерелье?

— Я буду делать то, что сочту нужным, – отвечает он ровным тоном.

Я испускаю невеселый смешок. Вот он, типичный ответ Бэйлора.

— Ты вообще когда-нибудь собирался его снять?

Он склоняет голову набок.

— Что на тебя сегодня нашло, Айверсон?

Я снова закатываю глаза, что на этот раз не укрывается от его внимания.