Книга Наследник иллюзий, страница 143 – Мэделин Тейлор

Алиса Дарби выглядит еще хуже, чем раньше. Ее налитые кровью глаза кажутся слишком большими на осунувшемся лице. Одета она в то же платье, что и при нашей первой встрече, только теперь на нем появилось несколько грязных пятен. И судя по исходящему от нее запаху, можно предположить, что с тех пор она не переодевалась. Алиса нервно переводит взгляд с меня на Дарроу, сжимая в руке листок.

— Вижу, вы воспользовались моим предложением.

Похоже, Делла дала этой молодой смертной женщине работу. Я хотела предупредить ее о возможном приходе Алисы, но из-за всего происходящего попросту забыла.

— Да. – Миссис Дарби улыбается, но глаза ее остаются серьезными. – Спасибо, миледи. Здесь со мной хорошо обращаются.

— Я рада, – честно говорю я, бросая взгляд на дверь. – Вы что-то хотели?

Она протягивает мне бумажку.

— Мисс Делла велела вам передать.

Я разглядываю сложенный лист пергамента кремового цвета. На нем ни адреса, ни печати.

Я разворачиваю его и быстро читаю записку:

Я передумала.

Сегодня в восемь вечера. Низина.

Смертный мужчина, далеко за тридцать. Светлые волосы. Красный плащ.

Д.

Не обращая внимания на проносящиеся в голове мысли, засовываю листок в карман и вновь перевожу взгляд на Алису. Она выжидающе смотрит на меня, ее глаза мечутся между моим лицом и ошейником на шее.

— Спасибо, – киваю я. – Передайте Делле, что я разберусь с этим.

— Конечно. – Алиса приседает в реверансе и направляется прочь.

Я наблюдаю, как она, опустив голову, пробирается сквозь толпу и исчезает в темном коридоре.

— И что это было? – интересуется Дарроу, подходя ко мне ближе.

— Новое обстоятельство. – Я достаю из кошелька несколько медяков и бросаю на барную стойку, а когда собираюсь уйти, Дарроу хватает меня за запястье.

— Ты была права. – В уголках его рта появляются складки, как будто ему физически больно произносить эти слова. – Я солгал тебе, сказав, что не знаю, как снять ожерелье.

Я вырываю руку из его хватки, чувствуя, как в жилах стынет кровь.

— Почему ты мне об этом рассказываешь?

— Потому что слышал о вчерашнем объявлении короля. – Дарроу опускает подбородок, а в его взгляде мелькает стыд. – Я сожалею о своей причастности к тому, что с тобой случилось. – Он делает глубокий вдох, обводит глазами зал, а потом тихо сообщает: – Альманова может снять с тебя ожерелье.

Я вцепляюсь пальцами в барную стойку, чтобы удержаться на ногах, которые норовят подогнуться. Дарроу продолжает говорить, но я едва его слышу. Все мое существо сосредоточено на одной-единственной фразе.

«Альманова может снять с тебя ожерелье».

Эти слова эхом отдаются в голове, ударяясь о стенки черепа, пока я пытаюсь осознать их смысл. В течение нескольких недель я подозревала, что меч как-то связан с моим ожерельем, но не могла позволить себе по-настоящему поверить в это. Если бы я ошиблась, то попросту не вынесла бы груза несбывшихся надежд.

— Но послушай меня хорошенько, Айверсон. – Дарроу хватает меня за плечи и трясет, заставляя вновь обратить на себя внимание. – Все не так просто. Я знаю, как много значит для тебя свобода, но за нее придется заплатить.

— Я заплачу любую цену, – бормочу я и, оттолкнув его, направляюсь к двери.

Дарроу следует за мной, тихо и настойчиво объясняя:

— Если прикоснешься к мечу, просто сменишь одного хозяина на другого.