Книга Разорённая леди. Хозяйка пограничного двора, страница 4 – Лила Синклер

— По приказу командования двор подлежит проверке на предмет незаконного оборота товаров через границу. До её завершения грузовой и таможенный участки закрываются для приёма и отправки.

За его спиной двое солдат уже снимали с седла свёрнутые цепи и пломбиры. Это была не угроза для переговоров. Закрытие началось ещё до того, как она вышла.

Лиора сжала пальцы на складке юбки, скрывая дрожь.

— На какой срок, — спросила она, — закрывается участок?

— На десять дней.

Десять дней. Столько же банк отвёл на погашение долга. Если срок по письму ещё не начался, военные подарили двору убытки на всё время отсрочки. Если уже шёл — закрытие добьёт его раньше банка.

— На основании чего именно, — спросила она вместо того, чтобы показать, как её задело число, — принято решение о закрытии, а не, скажем, о выборочной проверке грузов?

Генерал слегка склонил голову.

— На основании донесений о регулярном несовпадении грузовых накладных с фактическим содержимым партий. Ваш двор — узловая точка на трёх дорогах. Если через него идёт контрабанда, закрыть проще, чем разбирать постфактум.

— Проще для вас, — сказала Лиора. — Не факт, что проще для всех остальных.

Один из офицеров позади генерала — моложе, с короткой светлой бородкой — коротко фыркнул и тут же взял себя в руки под взглядом командира.

— Поясните, — сказал Дарен.

Значит, он готов был слушать доводы. Не её — доводы.

Лиора наконец посмотрела на груз. У дальней стены стояли повозки, часть уже загружена мешками с клеймом. Она подошла, не дожидаясь разрешения, и грузчик, замерший при виде генерала, посторонился.

— Что везёте? — спросила она у него напрямую.

Грузчик — пожилой, с обветренным лицом — покосился сперва на Дарена, потом на неё, не понимая, кому подчиняться.

— Овёс, госпожа. На форт.

— На какой форт?

— На пограничный, госпожа. Он у нас единственный, кому регулярно возим фураж, — грузчик, кажется, удивился, что хозяйка не знает очевидного, но объяснил терпеливо. — Раз в четыре дня партия. У них своих запасов ровно настолько и хватает, чтобы дотянуть до следующей.

Четыре дня между поставками. Десять дней простоя.

— Раз в четыре дня, — повторила она, обернувшись к Дарену. — А ваш приказ закрывает грузовой участок на десять.

Дарен перевёл взгляд на повозки.

— Продолжайте, — сказал он.

— Если двор перестанет отправлять фураж сегодня, через четыре дня на форте закончится овёс. Не через десять. Через четыре. Если Донн назвал верный запас.

— Это ваш вывод или его, — Дарен коротко кивнул на грузчика, — за который вы просто спрятались?

Вопрос ужалил, но был справедлив.

— Мой вывод. Его данные. Я пришла в себя меньше часа назад, генерал, и ещё не видела ваших донесений. Но четыре дня между поставками и десять дней полной остановки не сходятся. Проверяйте контрабанду. Только не оставляйте заодно собственную кавалерию без фуража.

— Вы пришли в себя? — его взгляд вернулся к её виску.

— Неудачно упала. Это не относится к вашим накладным.

Дарен не стал расспрашивать. Лиора была ему за это благодарна ровно до следующего вопроса.

Офицер с бородкой снова хмыкнул, на этот раз тише, и на этот раз генерал не стал его одёргивать.

— Как вас зовут, — спросил Дарен у грузчика.

— Донн, ваше превосходительство.

— Донн, сколько ещё повозок с фуражом сегодня готовы к отправке?