Книга Тайна антикварной лавки, страница 63 – Ирис Харди

Он вытащил из-за пояса узкий длинный стилет и провел его острием по железным прутьям клетки с противным скрипом.

— У моих парней богатая фантазия. Мы умеем развязывать языки.

Элис сжала зубы, заставляя себя не показывать страх. Спина горела от удара при падении, голова разрывалась, но в ее груди вместо паники закипала злость.

— Пошел ты, козлина, — выплюнула она прямо сквозь решетку. — Ничего я вам не скажу. И я не знаю, как он работает!

— Узнаешь, — ухмыльнулся наемник, подавая знак двоим своим подчиненным. — Отоприте клетку. Начнем с пальчиков.

Наемник шагнул к замку клетки, вставляя тяжелый ключ. Но повернуть его не успел.

Страшный, оглушительный удар сотряс всю штольню. Тяжелые железные ворота, закрывавшие вход, в сокрушительном взрыве разлетелись на тысячи осколков. Ударная волна прокатилась по штреку, гася половину факелов и сбивая наемников с ног.

В штольне воцарилась гробовая тишина, нарушаемая лишь хрустом мелких камней, сыпавшихся с потолка.

Из клубящейся у входа пыли и тумана медленно проявилась фигура.

Это был не человек. Это было воплощенное возмездие.

Вокруг Аскольда клокотала, вибрировала и рвалась наружу чистая, пугающая Тьма. Его огненно-рыжие волосы развевались, словно языки пламени, хотя ветра в шахте не было. На месте серых глаз сияли два угля слепящего алого огня. В правой руке колдуна пульсировал клинок, сотканный из черной, обугливающей все вокруг, магии.

Наемники судорожно вскочили на ноги, хватаясь за тесаки и арбалеты.

— Д-дракон?! — в ужасе заикаясь пробормотал старший с бельмом, отступая к клетке. — Как... Как ты нас нашел?!

Аскольд не ответил. Он даже не смотрел на них. Его алый взгляд на долю секунды метнулся к клетке, выхватив из темноты израненную, связанную Элис. Увидев кровь на ее запястьях и порванный кафтан, Дракон издал звук, от которого у закаленных в боях наемников мороз пробежал по коже. Это был низкий, рокочущий рык разгневанного зверя.

— Убить его! — взвизгнул старший. — Стреляйте!

Двое арбалетчиков одновременно спустили курки. Тяжелые стальные болты с воющим свистом устремились прямо в грудь Аскольду.

Колдун даже не уклонился. Он просто взмахнул левой рукой. Воздух перед ним мгновенно пошел рябью, превращаясь в зеркальный щит из черного льда. Стальные стрелы с глухим звоном врезались в щит, рассыпаясь в крошку, а в следующий миг Аскольд сделал шаг вперед и просто исчез.

— Где он?! — дико закричал один из наемников.

Он появился прямо за спиной первого арбалетчика. Черный клинок Аскольда вспыхнул молнией. Без единого звука, с сухим хрустом, клинок рассек кожу доспеха вместе с грудной клеткой. Наемник даже не успел закричать. Его тело мгновенно покрылось черным инеем и замертво рухнуло на камни.

Второй наемник попытался замахнуться широким тесаком, но Аскольд перехватил его руку за запястье. Раздался тошнотворный треск ломающихся костей. Не разжимая хватки, Дракон швырнул врага через себя, прямо в каменный столб. Череп наемника раскололся с влажным хлопком.

Это была не битва. Это была бойня.

Вся тьма, которую Аскольд годами копил в себе, удерживая на поводке ради спасения близких, сейчас вырвалась наружу, подпитываемая бешеной, неудержимой яростью. Стены штольни стонали от порывов его магии. Черные щупальца теневого огня вырывались из пола, подхватывали наемников и швыряли их на зазубренные камни, ломая ребра и позвоночники.