Книга Тайна антикварной лавки, страница 40 – Ирис Харди

Доверившись интуиции и древним правилам равновесия, Мила подождала, пока жижа дойдет до идеальной, шелковистой консистенции. А затем одновременно бросила оба ингредиента в бурлящее варево.

Прошло мгновение тишины. Густая жидкость в реторте резко помутнела, на секунду стала непроглядно-черной, затем вспыхнула глубоким ало-красным цветом и вдруг мгновенно очистилась, превратившись в ослепительно-прозрачную слезу, от которой по всей лаборатории разлилось мягкое золотистое свечение.

Мила удовлетворенно хмыкнула. Идеальное Великое Делание! Вот бы у нее дома были точно такие же чистые инструменты и редчайшие компоненты! Тогда и там большинство ее экспериментов проходили бы точно так же гладко.

Но пока Мила ликовала, Тень побледнел так, словно перед ним разверзлись небеса. Его привычная отстраненность мгновенно рассыпалась. На лице отразился дикий, нечеловеческий трепет вперемешку с надеждой. Он резко отшатнулся от стола, кинулся к выходу, быстро хлопнул массивной дубовой дверью и снаружи со скрежетом защелкнул тяжелый железный засов.

Мила от неожиданности вскрикнула, ринулась к дверному полотну и изо всей силы стала тянуть резную ручку на себя. Дверь была надежно заперта.

— Что происходит?! — закричала она, впав в панику, и стала стучать по гулкому дереву кулаками. — Тень! Открой сейчас же! Ты что творишь?! Тень!

Рыжеволосый алхимик тем временем ничего не слышал. Он бежал вниз по крутой винтовой лестнице так быстро, как только мог, едва не сбивая дыхание на скользких каменных ступенях. Пролетая через темные, холодные коридоры северной башни, он путался в полах своего кафтана, но не останавливался.

Выскочив на морозный двор замка, Тень сощурился от яркого света. Увидев вдалеке высокую фигуру брата, только что вернувшегося из города, юноша на пределе сил кинулся к нему навстречу.

— Это она! — крикнул Тень, срывая голос до хрипа.

Дыхание его со свистом прерывалось из-за быстрого бега, сердце в груди колотилось как безумное, а тонкие пальцы непрерывно дрожали.

— Дракон! Это она! О Боги, она жива! Это Мелисса!

Дракон мгновенно изменился в лице. Жестким, молниеносным движением он схватил Тень за отворот кафтана, вздернул его вверх и буквально прижал к каменной стене замка.

— Прекрати нести чушь! — яростно, со змеиным шипением выдохнул он брату в самое лицо, и в его серых глазах вспыхнул опасный огонь. — Перестань травить себе душу и витать в облаках! Ее нет! Прими это и смирись!

— Нет, Дракон, послушай меня! — со слезами на глазах проговорил рыжеволосый, вцепившись в рукава брата. — Тот маг из древнего ордена был прав! Она жива! И она прямо сейчас здесь! Она только что сама сделала эликсир! С первого раза, понимаешь?! Смешала его идеально, потому что это БЫЛ ЕЁ СОБСТВЕННЫЙ РЕЦЕПТ! Она просто не могла его забыть!

Дракон замер. Хватка его пальцев на шивороте брата медленно ослабла. Лицо мага стало белее утреннего снега.

— Где она? — тихим, леденящим душу шепотом спросил Дракон.

— Там, в нашей башне, — задыхаясь, пробормотал его брат.

Оба колдуна развернулись и бросились бежать наверх в северную башню.

* * *

Через некоторое время глухой засов с громким лязгом отскочил, и массивная дверь с треском распахнулась настежь. В сумрак северной башни один за другим вошли Дракон и Тень. Их тяжелые шаги мгновенно эхом отскочили от влажных каменных стен.