Книга Тайна антикварной лавки, страница 11 – Ирис Харди

В руке у рыжеволосой девушки на старинной картине была зажата ее новоприобретенная медная чаша с гранатовыми гроздьями.

В ту же секунду пол под ногами Милы качнулся, картина перед глазами поплыла, а глухой звук колокола заполнил всё ее существо.

В воздухе витал густой, терпкий запах свежей хвои, палой листвы и влажной, оттаявшей земли.

Мила медленно открыла глаза. Голова раскалывалась, во рту пересохло. Первое, что она увидела перед собой — это вовсе не пошарпанные стены антикварного магазина и не бледное лицо торговца. Над ней простиралось серое, затянутое тучами небо, прорезанное устремляющимися ввысь верхушками вековых сосен и елей. Где-то совсем рядом, в густых кронах, тревожно и резко кричали незнакомые птицы.

— Где это я? — прошептала девушка.

Превозмогая тошноту и головокружение, она поднялась с мокрой земли, опершись о ствол дерева, и судорожно отряхнула пальто от грязи и сосновых иголок. Холодный лес. Настоящий, густой. Заметив неподалеку, прямо в куче прелых листьев, валяющуюся новоприобретенную чашу, Мила быстренько подскочила к ней, схватила ее трясущимися руками и моментально спрятала к себе в наплечную сумку, застегнув молнию.

— Спокойно. Я не припоминаю, чтобы я направлялась в лес, — пробормотала она сама себе под нос, чувствуя, как холодный пот стекает по спине. — Я была в переулке. Потом магазин... Картина... Может, у меня память отшибло? Ретроградная амнезия? Инсульт?

Мила сделала глубокий вдох и пошла вперёд наугад. Лес казался бесконечным, но паника — плохой советчик.

— «Если идти всё время прямо — обязательно куда-нибудь придёшь», — громко процитировала она строку из своей любимой детской книги про Алису в Стране чудес, пытаясь хотя бы звуком собственного голоса разбить давящую тишину. Поразмыслив секунду, она решила поступить именно так: выбрать одно направление и удерживать его.

Спустя десять минут упорной ходьбы, вдалеке, за редеющими стволами деревьев, наконец послышались глухие голоса и стук колес.

— Ну вот! Классика никогда не подводит! — выдохнула Мила с облегчением.

Забыв об осторожности, она побежала на звук, продираясь сквозь колючий кустарник, и неожиданно вышла из леса на небольшую открытую равнину. Почва здесь была изрезана глубокими колеями от колес. А неподалеку, на холме, отчетливо виднелся город.

Но это был странный город. Никаких многоэтажек, никаких радиовышек, никаких смоговых облаков или линий электропередач. Лишь зубчатая каменная стена и остроконечные крыши деревянных и черепичных домов.

— Ну, слава богу, цивилизация, — Мила вытерла со лба холодный пот. — Сейчас дойду, найду метро или автобус. А потом надо срочно погуглить, случаются ли кратковременные потери памяти без видимых физических причин. Может, это токсическое отравление теми дурманящими знахарскими запахами в лавке?

Мила быстрым шагом направилась по грунтовой дороге в сторону городских ворот. Однако чем ближе к ним она подходила, тем более тревожно и неуютно она себя чувствовала. Атмосфера вокруг буквально пропитывалась чужеродностью.

— Что за чёрт?

Прямо перед ней по дороге, сильно громыхая деревянными ободами колес, не торопясь проехала громоздкая повозка, запряжённая двумя тощими, грязно-серыми лошадьми. Управлял ими возница в рваном балахоне. Девушка почувствовала резкий, специфический, почти сбивающий с ног запах конского пота, навоза и немытых тел.