Книга Убежище, страница 23 – Эдит Уортон

Запавшие глаза Дэрроу озарились редкой улыбкой:

— Ну что ж, тогда он выиграет!

Миссис Пейтон с рассеянным вздохом поднялась.

— Я уже почти надеюсь, что не выиграет, если таковы его мотивы! — воскликнула она.

— По его проекту жюри не увидит, каковы были мотивы, — сказал Дэрроу. И добавил после паузы, в течение которой, вероятно, подыскивал нужные слова: — Он, кажется, очень много о ней думает.

Миссис Пейтон задумчиво оглядела его:

— Хотела бы я знать, что вы о ней думаете.

— Как? Я впервые увидал ее сегодня.

— Да; но вы с ней говорили; вы составили мнение. Я думаю, вы пришли сегодня именно ради этого.

Он хихикнул, радуясь такой догадке; ему всегда казалось, что миссис Пейтон сверхъестественно проницательна.

— Что ж, я и в самом деле хотел ее увидеть, — признался он.

— И что же вы думаете?

Он сделал несколько бесцельных шагов и остановился перед миссис Пейтон.

— Я думаю, — сказал он, улыбаясь, — она любит, чтобы ей первой накладывали в тарелку, да всего сразу, да побольше, с верхом.

За ужином миссис Пейтон покаянно вспомнила, что так и не поговорила с Дэрроу о его здоровье. Он отвлек ее, заведя разговор про Дика; и, кроме того, ее чрезвычайно интересовали мнения Дэрроу, но очень редко — его личность. Она всегда воспринимала его лишь как устройство для передачи идей.

Она осознала свою оплошность, когда сын спросил, не показалось ли ей, что старина Пол сегодня вечером выглядел совсем измученным.

— Да, у него усталый вид, — согласилась миссис Пейтон. — Я хотела посоветовать, чтобы он позаботился о себе.

Дик засмеялся, сознавая всю тщету такого совета:

— Старина Пол никогда не устает; он способен работать двадцать пять часов в сутки. Он просто хворает. Боюсь, что-то разладилось в механизме.

— Ах, бедный. Он обращался к врачу?

— На днях я именно это и предложил, но он и слушать не стал; впрочем, он такой зверски скрытный — не знаю, что он делал с тех пор. — Дик поднялся, отставив полупустую кофейную чашку и отложив сигарету. — Я уже подумываю заскочить к нему чуть попозже, проведать.

— Но он живет на краю света, а ты сам устал.

— Я не устал, только самую малость на взводе, — ответил он, улыбаясь. — И кроме того, я все равно собирался встретиться с Гиллом в конторе и поработать ночь. Мне не повредит, если я сначала зайду к Полу.

Миссис Пейтон молчала. Она знала, что спорить с сыном из-за его работы бесполезно, и постаралась почерпнуть мужество в собственных сегодняшних словах, обращенных к Дэрроу, — о том, что Дик — мужчина и должен подвизаться наравне с другими мужчинами.

Но Дик посмотрел на часы и воскликнул с досадой:

— А, будь оно все неладно, я сегодня к нему не успею. Гилл меня уже ждет; должно быть, мы с тобой засиделись за ужином. — Он подошел к матери, ласково погладил ее по щеке и успокоил: — Ты, главное, не волнуйся.

Мать улыбнулась в ответ, и он добавил, внезапно залившись счастливым румянцем:

— Она вот не беспокоится; она так во мне уверена!

Улыбка миссис Пейтон погасла, и она, задержав своей рукой руку сына, спросила с неожиданной прямотой:

— Уверена в тебе или в твоем успехе?

Он поколебался:

— О, для нее это одно и то же. Она уверена, что я выйду победителем.

— Но если нет?

Он пожал плечами, смеясь, но едва заметно сдвинул брови: