Книга Поместье Блэкторн, страница 119 – Джей Ти Джессинжер

— Что ты об этом думаешь?

Он наклоняется и, прищурившись, рассматривает его, но не трогает.

— Он настоящий?

— Не знаю. Учитывая то, что ты специалист по приматам, я решила спросить тебя. Никогда не видела зверей с такими когтями.

Он берет его и крутит в руках, внимательно рассматривая. А потом качает головой:

— Он не звериный.

Это меня удивляет.

— Ты о чем?

Он поднимает грозного вида серп:

— Он птичий.

Как только он произносит это слово, я и сама это понимаю. Такими когтями хищники типа соколов прокалывают и убивают свою добычу. Но какая бы птица ни отрастила такой коготь, она должна быть размером с гориллу.

— Есть предположение, что это за животное?

Он задумчиво разглядывает коготь, а потом качает головой:

— Больше всего похоже на гарпию, огромную хищную птицу, обитающую в тропических лесах Южной Америки. Но даже они не такие большие, как птица, потерявшая его. Если предполагать, что он вообще настоящий. В чем я сомневаюсь, учитывая отсутствие всякой текстуры и шероховатостей. Он слишком идеальный. Где ты его нашла?

Он отдает мне его обратно и с энтузиазмом забирает у официантки бокал вина, с которым она к нам подходит.

Я пихаю коготь обратно в сумку и пожимаю плечами.

— На прогулке.

Мы заказываем еду и наслаждаемся приятными, ничем не примечательными блюдами. Я допиваю мартини, а Эзра берет еще два бокала вина. Когда мы заканчиваем ужин, его щеки идут пятнами, глаза стекленеют, и он слишком громко смеется над слишком не смешными шутками.

Он пьян.

Как наивно было полагать, что эта неделя не могла стать еще хуже.

Когда приносят счет, он настаивает на оплате. Потом издает тяжелый вздох, резко поднимается из-за стола и оттягивает воротник.

— Давай выйдем на улицу? Мне нужно на воздух.

Когда мы выходим на тротуар, он начинает странно суетиться. Я предлагаю довезти его до гостиницы на его машине, но он уверяет, что в порядке.

— Мне кажется, ты недостаточно в порядке, чтобы добраться до дома без пары правонарушений.

— Я просто нервничаю. Я… Я должен тебя кое о чем спросить. Вот, давай зайдем за угол. Не хочу делать это на обочине.

Удивленная его загадочным поведением, я смотрю, как он, пошатываясь, ныряет за стену здания и исчезает в переулке.

Я оглядываюсь по сторонам. На улице очень мало народу – только прогуливающаяся под руку пожилая пара и женщина, разглядывающая витрины в квартале от меня. Фонари горят, город погружается во тьму, и вроде все как обычно.

Почему он так странно себя ведет?

Я прохожу в переулок и нахожу там Эзру. Он расхаживает взад-вперед у переполненного мусорного бака и заламывает руки. Потом останавливается и смотрит на меня.

— Эзра, ты в порядке?

— Да.

Я иду дальше, стараясь не наступить в илистый ручеек, бегущий по центру мостовой, и останавливаюсь рядом с ним у помойки. Я практически жду, что кто-нибудь в маске и с пистолетом сейчас выскочит из-за нее и потащит меня в фургон неподалеку, потому что такой уж у меня выдался месяц.

Вместо этого Эзра приглаживает руками лацканы своего блейзера, переминается с ноги на ногу, делает глубокий вдох, а затем выпаливает:

— Я думаю, нам надо пожениться.

О господи. Я честно предпочла бы похищение.

— Вот как. Ну, это… Неожиданно.

Он, кивая, подходит ближе:

— Я знаю. Позволь мне объяснить ход своих мыслей.