Книга Тени Грейфолла 1, страница 107 – Алекс Кош

— Кто-нибудь из этой «Ласточки» появлялся лично?

— Единожды, при открытии счета. — Лоренц наморщил лоб. — Представитель. Мужчина средних лет, любезный такой… Простите, лица не припомню. Совершенно обыкновенное лицо.

— Ну разумеется, — вздохнул Себастиан. — Не уверен, что в этом городе вообще живёт хоть один человек с необычным лицом. И носят все исключительно серые костюмы.

Попрощавшись с аптекарем и заверив его, что никаких претензий не имеет, Себастиан перекусил и направился к складу, упомянутому в заказе. И, разумеется, взломав довольно простенький замок, и попав внутрь, ничего полезного там не нашёл: пустая кирпичная коробка со свежесбитым замком, в которой не было ничего, кроме голубиного помета, обрывков упаковочной бумаги и следов грязных колес на пыльном полу. Узких колес с глубокой осадкой, подозрительно похожих на те, что увезли раненную тварь. Себастиан обошел помещение дважды, но всё без столку, и уже собирался уходить, когда во дворе соседнего склада обнаружился сторож, немолодой дядька с лохматой собакой, чей интерес к жизни заметно оживился при виде серебряной монеты.

— Да, «Ласточка», как же, стояли тут с весны, — пробормотал старик. — Тихие, аккуратные, грузились ночами. Повозка крытая, справная, ездила на магической тяге, и явно принадлежала аристократам.

— И куда же они ездили?

— А все туда же, вдоль канала, к старой бойне. Я еще дивился: бойня-то лет десять как закрыта, чего туда возить? А неделю назад съехали разом, за одну ночь.

— Но следы в помещении совсем свежие, — заметил Себастиан.

— Не знаю, я ничего не видел, — пожал плечами старик, и собака гавкнула, будто подтверждая его слова. — Но ключ от ворот есть только у них.

Себастиан поблагодарил сторожа второй монетой и пошел вдоль канала, чувствуя, как в груди разгорается охотничий азарт. Старая бойня уже звучала в этом деле: в переулке рядом с ней нашли самую первую опознанную жертву, мага земли без сердца. Тогда это казалось случайной точкой на карте. Теперь же точка обрастала связями: туда ездила повозка «Ласточки», туда вели колеи от места, где грузили раненую тварь, там сходились запахи зверинца и края всех маршрутов. Вот уже десять лет закрытое здание с подвалами, ледниками и стоками в канал, в квартале, где никто не задает вопросов. Идеальное место для того, чтобы проводить эксперименты над людьми и тварями.

Разумеется, Себастиан не собирался лезть внутрь, во всяком случае, не сегодня и не в одиночку: сначала осмотреть периметр при свете, посчитать входы, найти точку для наблюдения, а уже потом решать, звать ли Джоэла с его дознавателями или действовать самому. Но сегодня только разведка, и ничего больше, чтобы никого не вспугнуть.

Фабричная сторона к вечеру пустела быстро и охотно. Смены закончились, рабочий люд схлынул к харчевням и домам, и дорога вдоль Мельничного канала лежала безлюдная, зажатая между глухими кирпичными заборами и черной водой. Небо над трубами дотлевало грязным янтарем, где-то далеко, в Гавани, ревел пароход, первые фонари здесь не зажигались вовсе, потому что зажигать их было не для кого. Себастиан шел размеренным шагом и, чего греха таить, был настолько доволен жизнью, что практически не обращал внимания на пульсирующую боль в несуществующих магических каналах. День выдался на редкость урожайным: костяной стилет, целитель, шерсть на халате, свежая закупка эликсиров, склад, бойня. Ниточки, которые неделю расползались по всему городу, наконец начали сходиться в одном месте, и на том конце стал различаться силуэт кукловода. Еще день, может два, думал он, сворачивая на пустынную дорогу вдоль забора… Разведать бойню, получить от Ирен сравнение шерсти, дожать список целителей, и можно будет идти к Джоэлу с готовой картиной.