Книга Дочь смотрителя воронов, страница 49 – Лана Уильямс

Она бы ни за что не рассказала об этом инспектору Филду, если бы не тот случай, когда однажды он пришел к ней в дом, а она была занята, и Фернсби по ее просьбе показал ему лабораторию в отсутствие хозяйки. Он тогда был немало заинтригован, особенно увидев ее рабочее место.

И теперь не обращая внимания на трепет в душе оттого, что она снова впускает этого мужчину в свое святилище, Амелия поднялась на чердак, перебирая в уме все, что ей требовалось для анализа мяса на наличие мышьяка.

Амелия включила газовые лампы в помещении, хотя знала, что их будет недостаточно, чтобы он мог разглядеть в вечернем полумраке, чем она будет занята. Поставив подносик с мясом на рабочий стол, она надела фартук и зажгла еще несколько свечей, придавших лаборатории необычно интимный вид.

— У вас есть все необходимое для проведения теста? – поинтересовался инспектор Филд, с нескрываемым интересом наблюдая за происходящим.

— Все. Тут требуется цинк и серная кислота, чтобы выявить видимые следы яда.

— Должен признаться, я буквально заворожен тем, что вы разбираетесь в подобных вещах!

Амелия удивленно оторвала взгляд от рабочего стола. Хотя после смерти Мэттью они много раз беседовали с инспектором Филдом, это было первое личное замечание, которое он сделал.

— Я изучила выводы Джеймса Марша по этому вопросу.

Среди прочих изобретений британского химика Джеймса Марша была разработка не одного, а двух высокоточных тестов для обнаружения мышьяка.

— Ах да. Он использовал свой новый метод в деле Лафарж во Франции^[14]. Я с ним знаком.

Амелия улыбнулась в ответ.

— Я была в этом уверена!

Слишком долго мышьяк использовался для убийства, не оставляя улик, и во Франции его иногда называли «порошком для получения наследства».

— Интересно, что мышьяк может быть как полезным, так и вредным веществом, в зависимости от того, как его использовать, – добавила она, расчищая рабочий стол для проведения эксперимента.

— А я читал, что он успешно применяется при лечении некоторых форм рака, это так?

Амелия снова была удивлена.

— Да, именно так. Благодаря работе моего отца, я много знаю о пользе таких веществ для здоровья. Он аптекарь, – добавила она. – И, конечно, в очень небольших количествах мышьяк может быть полезен.

Но инспектор пришел к ней не для того, чтобы обсуждать преимущества и недостатки мышьяка. К сожалению, возможности обсудить подобные вещи с другими у нее были редкими. По своему опыту она знала: только ее отец с удовольствием делился сведениями такого рода. Ее немногочисленные подруги интересовались не наукой, а только своими семьями, модой или последними сплетнями.

Тем не менее, взяв с полки три стеклянные мензурки и достав из шкафа кислоту и маленький пузырек с цинком, она задумалась об инспекторе Генри Филде и его прошлом.

Она мало знала о нем как о человеке. Первые несколько раз, когда он наносил ей визиты, это было словно удар под дых – ужасным напоминанием об убийстве Мэттью. С течением месяцев это чувство постепенно притупилось.

Но убийство Притчарда, а также появление Мэйв на пороге ее дома изменили взгляд Амелии на детектива. Из инспектора, расследующего смерть ее мужа, он превратился в человека, у которого имелись и другие дела и заботы. А представление о нем вне работы опять изменило ее мнение о нем, и ей должно было потребоваться какое-то время, чтобы привыкнуть к этой новой ситуации.