Книга Дочь смотрителя воронов, страница 32 – Лана Уильямс

— Он вернулся прошлой ночью до наступления темноты. Я уверен, что Притчард отправился на его поиски. Это единственная причина, по которой он мог бы покинуть территорию Тауэра среди ночи.

— И часто он проверял воронов в столь поздний час?

— Нет, но если пропадет хотя бы один ворон, остальные поднимут шум. Особенно птица, с кем пропавший составляет пару. Мы пытались держать птиц в вольере, но им всегда удавалось сбежать. Они умеют владеть подручными средствами и могут использовать палку или камень, чтобы отпереть калитку вольера.

— Они так сильно хотят сбежать?

Уоллес покачал головой и улыбнулся.

— Ничего подобного. Они просто хотят жить здесь на своих условиях, а не на наших. Умные существа. Интересно, были ли вороны счастливее в те времена, когда Тауэр был зверинцем и поблизости с ними жили другие животные и птицы? С другой стороны, их могли встревожить некоторые из обитавших здесь экзотических существ. Все необычное или выходящее за рамки обычного вызывает у воронов беспокойство.

Генри снова подумал о кусочках мяса, которые он нашел в кармане Притчарда и которые оставил на хранение в подвале у своей домовладелицы, все еще сомневаясь, имели ли эти мясные обрезки какое-либо отношение к происшествию. Они казались маловероятной зацепкой, но он собирался хранить их до тех пор, покуда не узнает наверняка, в чем было их предназначение.

Уоллес довольно быстро нашел Макклинтока, который с виду вроде бы был почти того же возраста, что и Притчард. Его лицо Генри было незнакомо: очевидно, он не встречался с ним раньше.

Уоллес представил их друг другу.

— Я оставлю вас наедине, чтобы вы смогли побеседовать, а сам займусь другими делами.

Генри кивнул, и Уоллес зашагал прочь.

Макклинток неуверенно переступал с ноги на ногу и оглядывался по сторонам, словно желая оказаться где-нибудь в другом месте. Он был на несколько дюймов ниже Генри, и униформа подчеркивала громоздкость его фигуры. Генри решил сразу перейти к делу.

— Уоллес сказал мне, что вы недолюбливали Притчарда.

— Я бы так не сказал, но это не значит, что я желал ему смерти, – в темных глазах Макклинтока появилась тень тревоги. – Вы же не думаете, что я имею какое-то отношение к его убийству?

— Мы опрашиваем всех.

— Ну, я не единственный, кому он не нравился. Он был излишне любопытным, всегда подслушивал личные разговоры других людей. Это его любопытство иногда заставляло меня задумываться, не услышал ли он чего-нибудь такого, чего не должен был услышать.

— Например, что?

— Откуда мне знать? – насупленный взгляд стражника свидетельствовал скорее о раздражении, чем о чувстве вины.

— Здесь живут тридцать семь стражников плюс наши семьи, это правда. Но днем Тауэр открыт для посещения. Самые разные люди проходят через наши ворота, от членов королевской семьи до аристократов, трубочистов и всех, кто занимает промежуточные ступени в обществе.

Пока они разговаривали, посетители входили в ворота Тауэра, держась на небольшом расстоянии друг от друга. Достаточно было взглянуть на разношерстность их одежды, чтобы понять правоту Макклинтока. Некоторые из них явно никогда раньше не бывали на этой территории, судя по тому, с каким удивлением они озирались по сторонам. Другие, не глазея вокруг, оставались сосредоточенными и деловитыми, как будто сегодняшний визит был для них обычным делом.