Книга Дочь смотрителя воронов, страница 132 – Лана Уильямс

Мэйв лежала на узкой кровати с закрытыми глазами, прижимая к груди куклу с красной ленточкой в волосах.

— Ей потребовалось некоторое время, чтобы уснуть, но в остальном – да, все в порядке.

После замечания Генри о неразрешенных вопросах нервы Амелии были на пределе.

— Мы не должны терять бдительность. Пожалуйста, продолжайте проявлять осторожность.

— Конечно, мэм! – Губы горничной сжались, а в глазах сверкнула решимость. – Я присмотрю за ней!

— Спасибо. Я ценю вашу заботу больше, чем могу выразить словами.

— Мне так жаль эту девочку! – Горничная покачала головой. – Могу я помочь вам приготовиться ко сну?

— В этом нет необходимости. Я не устала, так что, думаю, еще немного поработаю в лаборатории, – ответила Амелия, зная, что ей нужно вести себя тихо, чтобы не потревожить домочадцев.

— Очень хорошо. Дайте мне знать, если передумаете.

Амелия кивнула.

— Спокойной ночи!

Она требовала от своей прислуги больше, чем следовало, но ей приходилось брать в расчет сначала убийство Мэттью, а теперь и Притчарда. Хотя она неплохо платила прислуге, она не была уверена, что этого достаточно по сравнению со всеми рисками, с которыми они могли столкнуться.

Она вошла в лабораторию и включила газовое освещение, наслаждаясь охватившим ее чувством спокойствия. Это уютное помещение с прекрасным оборудованием для работы всегда было ее островком радости в суматошном мире, где царил хаос.

По привычке она протянула руку к фартуку, висевшему на крючке у двери, но бессильно уронила руку. Она ведь не собиралась работать. Она не могла долго оставаться на ногах, ей нужно было собраться с мыслями в ближайшие дни. По крайней мере, до тех пор, покуда Мэйв жила с ней. Возможно, она сумеет придумать другой химический опыт, в котором девочка могла бы поучаствовать с ней завтра утром и который мог хотя бы на время отвлечь их обеих от мыслей об убийстве Притчарда.

Она подошла к шкафу, чтобы исследовать его содержимое в надежде найти какую-нибудь идею для завтрашнего химического опыта. Покуда она размышляла о том, что будет, если добавить немного меди в азотную кислоту, ее внимание привлек слабый звук.

Глухой удар.

У нее перехватило дыхание, и она напрягла слух. Если бы не тишина, царившая в доме в этот поздний час, она, возможно, и не услышала бы его.

Встревожил ли ее этот звук только потому, что она провела весь вечер – да и большую часть дня, если уж на то пошло, – размышляя об убийстве смотрителя воронов? Дрожь тревоги, пробежавшая по ее коже, свидетельствовала об обратном.

Она бросилась к окну, выходившему на улицу, но, выглянув наружу, мало что смогла рассмотреть.

Все еще не уверенная в том, что услышала, она вернулась в комнату для горничной и приоткрыла дверь.

— Вы тоже это слышали? – спросила Иветта с тревогой, выпрямившись на кровати и широко раскрыв глаза.

— Да. Я посмотрю, что это было, а ты оставайся с Мэйв.

Амелия поспешила вниз по лестнице, все еще пытаясь определить, что это был за звук, уверенная, что звук донесся из передней части дома.

Когда она добралась до следующей лестничной площадки, Генри был уже далеко впереди, торопливо сбегая по ступенькам в прихожую.

При виде Генри ее охватило чувство облегчения. Судя по его напряженной фигуре, он тоже услыхал этот странный звук.