Книга Свадьба в Чертолесье, страница 103 – Полина Луговцова

Его ошалелый взгляд заметался по сторонам и — о чудо! — он увидел дверь. Это была та же самаядверь, без сомнений, Гордей узнал ее по проломленным доскам в дверном полотне, но почему-то теперь она находилась на несколько метров левее, чем раньше.

Мозг царапнула жуткая догадка: «Чертовщина!» На подгибающихся ногах Гордей поспешил к спасительному выходу, за которым виднелся лес, теперь казавшийся не пугающе дремучим, а притягательно прекрасным и… недосягаемым.

Гордей чувствовал, что угодил в логово нечисти, откуда выбраться будет не так-то просто, и шел, готовясь к тому, что вот-вот произойдет что-то плохое — к примеру, пол под ногами провалится или сверху ему на голову рухнет потолочная балка.

Он ожидал чего угодно, но только не того, что случилось в следующий миг.

Светлое пятно на входной двери, в том месте, где зияла проломленная Гордеем дыра, внезапно померкло. Его накрыла тень, возникшая перед дверью, которая, казалось, соткалась прямо из воздуха. Очертаниями она повторяла фигуру рогатых чудовищ с настенных рисунков и была гораздо плотнее обычной тени, хотя и просвечивала слегка. И самое ужасное, она двигалась! Смещалась то вправо, то влево, и постепенно приближалась к Гордею. Он попятился, споткнулся обо что-то и упал на какую-то деревянную конструкцию, находившуюся позади него на полу. Ею оказался опрокинутый книжный шкаф с выбитыми стеклами, полный книг, в беспорядке валявшихся внутри. Схватив наугад одну книгу — старый увесистый фолиант, Гордей запустил ею в тень, и та отпрыгнула в сторону. Не теряя ни секунды, он вскочил на ноги, пригнул голову и опрометью бросился к двери. Пролетев сквозь проломленную им ранее дыру, он пушечным ядром вылетел из терема, скатился по ступеням крыльца и, вскочив, побежал к лесу, но почти сразу наступил на что-то рыхлое и едва не упал. Посмотрев под ноги, он увидел раскрытую книгу — тот самый фолиант, которым отпугнул рогатую тень. На одной из желтых, покоробившихся от влаги страниц был изображен такой же символ, как на амулете верховной жрицы Неведани — очередной последовательницы Берегини, той, что положила начало всем бедам. Это был глаз, заключенный в несколько неровных окружностей, обрамленных расходящимися лучами. Разглядывая его, Гордей утвердился во мнении, что слухи об амулете, согласно которым тот был украден у чернокнижника, не пустой звук.

Подобрав книгу, он пошел прочь и, пока не вышел к деревне, ни разу не оглянулся: верил, что, уходя из дурных мест, нельзя оглядываться, иначе не выбраться.

Вернувшись домой, Гордей не стал никому рассказывать о своих злоключениях, а книгу, которую принес с собой, изучал тайком, так, чтобы никто этого не видел. Она оказалась чем-то вроде справочника по черной магии, и первым делом ему захотелось узнать, для чего служит магический символ в виде глаза. Гордей надеялся, что эти знания помогут ему раскрыть секрет, с помощью которого верховным жрицам, начиная с Берегини, удается удерживать власть над всей деревней.

Прочитав описание, размещенное на соседней странице рядом с изображением этого символа, Гордей понял, что деревню нужно спасать. В темную безлунную ночь он пробрался в дом, где жила верховная жрица, и украл у нее амулет. Вместе с амулетом к нему вскоре перешла и власть: не прошло и недели, как его назначили верховным жрецом. Первое, что он сделал, — отправил к праотцам свою предшественницу, представив ее казнь как обряд очищения от нечистой силы, который провели на капище. Не успела остыть зола в погребальном кострище, как пламя вновь взметнулось над ним, чтобы «очистить от скверны» еще одну ведьму. За ней последовала третья, четвертая, и так длилось до тех пор, пока на тот свет не отправились все сельчанки, которые были у Гордея под подозрением. А подозрение его, как правило, падало на уроженок Неведани и не затрагивало женщин, которых мужчины взяли в жены из других сел.