Книга Я попала в книгу, но она врала о внешности злодея, страница 79 – Эва Морей

— Благодарю за заботу, господин Джером, — ровно ответила я, стараясь, чтобы мой голос звучал максимально плоско и профессионально. — Я готова к любой работе.

— Если возникнут какие-то трудности, бытовые неурядицы или… вам понадобится что-нибудь особенное, — он сделал ещё полшага вперед, и его рука в безупречной перчатке на мгновение опустилась мне на плечо, смахнув несуществующую пылинку с моей формы, — можете обращаться лично ко мне. В любое время, Тири. Мои двери всегда открыты для исполнительных слуг.

Он мягко улыбнулся. И именно в этот момент, глядя на его сытое лицо, я окончательно всё поняла. Дори, Бритта и Марта не просто так были так напряжены.

Улыбка управляющего была совершенно обычной, даже благожелательной, но глаза при этом оставались абсолютно холодными, неподвижными и мёртвыми. Словно губы растягивал один человек, а из-под полуприкрытых век на меня внимательно смотрел совершенно другой — расчётливый и опасный мерзавец.

Я осторожно повела плечом, сбрасывая его руку, но Джером уже сам отстранился, повернувшись к остальным слугам. Поразительно, но ни Марта, ни Бритта, выскочившая во двор при звуке кареты, ни испуганная Рина даже бровью не повели.

Они дружно разглядывали мыски собственной обуви с таким неподдельным интересом, словно там прямо сейчас вершилась судьба королевства. Все жители заброшенного поместья привыкли к его поведению. Они не просто терпели — они выучились быть слепыми и глухими, лишь бы не попасть под горячую руку хозяина положения.

— Ну а теперь, раз уж все в сборе, займёмся делами, — Джером резко сменил тон на деловой и властный.

Он прошёлся вдоль шеренги слуг, постукивая тростью по голенищу сапога, как плантатор перед рабами.

— Марта, что у нас с распределением на эту неделю? Кто занимался уборкой в западном крыле, как я приказывал перед отъездом?

Старуха-экономка втянула голову в плечи.

— Никто не занимался, господин Джером…

— Вот как? — управляющий остановился, и его брови удивлённо поползли вверх. Голос оставался тихим, он не повышал интонацию ни на тон, но от этой тишины Рина рядом со мной мелко задрожала. — И какова же причина этого саботажа моего прямого распоряжения?

— Так ведь… там потолок обвалился, господин, — пролепетала Бритта, пытаясь заступиться за экономку. — Две несущие балки подгнили от дождей, аккурат над старой галереей всё и рухнуло. Там теперь груды камня, дранки и извести, к дверям не подступиться. Опасно ходить-то, того и гляди остаток кровли на голову съедет.

— И что? — Джером искренне, неподдельно удивился. Он перевел взгляд с Бритты на Марту. — Раз потолок обвалился, значит, его нужно убрать. Расчистить завалы, вынести камни, укрепить подпорки. Не вижу здесь никакой проблемы.

Слуги молчали. Я ошарашенно переводила взгляд с управляющего на завалы старого крыла. Он действительно предлагал пожилой женщине, поварихе и девятнадцатилетней девчонке вручную растаскивать все эти обломки под аварийной крышей?

Джером не орал. Он не заносил плеть, не брызгал слюной. Но в его картине мира эти люди просто не были людьми. Они были инвентарем. Инструментами вроде лопат и ведер, которые должны функционировать до тех пор, пока не сломаются окончательно.

— Раз вопросов больше нет, все свободны. За работу, — сухо скомандовал управляющий.