Книга Молчание нимфы и мечты орка, страница 16 – Лина Ровак

На десятый день Лиара начала изучать браслет.

Не просто смотреть на него с бессильной ненавистью — этому она предавалась в первые дни достаточно, чтобы понять бесплодность такого занятия, — а именно изучать. Методично, холодно, как исследователь, а не как жертва.

Она сидела на кровати, скрестив ноги, и вертела запястье перед глазами, ловя скупой дневной свет, падающий из окна. Металл был тёмным, матовым, без единого намёка на блеск. Он не был похож ни на железо, ни на серебро, ни на какой-либо другой металл, который она знала. Возможно, это был сплав. Возможно, нечто иное, созданное магией, а не кузнечным молотом.

На ощупь браслет был гладким, но не холодным. Это удивляло больше всего. Металл должен быть холодным. Особенно в этом каменном мешке, где даже в полдень воздух оставался промозглым. Но браслет был тёплым. Температуры тела. Словно он был не просто украшением, а частью её самой. Чужеродной, паразитической, но частью.

Никаких застёжек. Никаких швов. Никаких рун или узоров, которые могли бы подсказать природу заклинания. Просто гладкое кольцо, обхватывающее запястье достаточно плотно, чтобы его нельзя было снять, но недостаточно туго, чтобы причинять неудобство.

Изящная, продуманная, жестокая в своей простоте вещь.

Лиара осторожно потянула браслет вверх, к ладони. Он не поддался, словно кожа и металл срослись. Она попробовала повернуть его вокруг оси запястья. Браслет повернулся, но с лёгким сопротивлением, как будто внутри него был какой-то механизм, реагирующий на движения. Она попробовала снова медленнее, внимательнее. Да, определённо: внутри что-то смещалось, крошечные невидимые шестерёнки или, может быть, сгустки застывшей магии.

А потом она сделала резкое движение, просто дёрнула рукой, пытаясь стряхнуть невидимую пылинку.

И вскрикнула.

Нет, она не вскрикнула. Она подавила крик, загнала его обратно в горло, потому что поклялась не издавать ни звука. Но боль была такой неожиданной, такой острой, что на глазах выступили слёзы. Разряд, словно молния ударила прямо в запястье и растеклась по венам до самого плеча.

Лиара замерла, тяжело дыша. Боль отступила так же быстро, как появилась, оставив после себя только ноющую память в мышцах.

Значит, вот как.

Браслет не просто блокировал магию. Он реагировал на резкие движения. Или, точнее, на попытки снять его. В этом был холодный, продуманный расчёт: пленница не могла даже попытаться освободиться, не причинив себе боли. И боль была достаточно сильной, чтобы отбить желание повторять попытку.

Но недостаточно сильной, чтобы причинить настоящий вред.

Лиара закрыла глаза и попыталась успокоить дыхание. Сердце колотилось где-то в горле, но страх отступал, уступая место холодному анализу. Она узнала две важные вещи.

Во-первых: у браслета были пределы. Он не убивал, не калечил, не парализовал. Только причинял боль. Это означало, что его создатель не хотел повредить носителю, только контролировать. Значит, браслет можно было изучать без риска для жизни. Боль она вытерпит. К боли ей не привыкать. Нимфы не знают физической боли так же часто, как люди или орки, но они знают боль магическую, а это куда страшнее.

Во-вторых: браслет был предсказуем. Резкое движение означало разряд. Отсутствие движения не давало ничего. Значит, если двигаться медленно, плавно, осторожно, можно было избежать наказания. Это давало пространство для манёвра. Маленькое, узкое, но всё же пространство.