Книга Багряное королевство, страница 79 – Робин Д. Мейл, Эль Мэдисон

— Прости, – тихо сказала я, устраиваясь на краешке кровати.

— За что?

— За то, что свадьба так скоро… – я умолкла.

Авани села и взяла меня за руку.

— Не надо, Роу. Дело в том, что торжество… это будет трудно, впрочем, и дня не проходит, чтобы я не вспоминала о нем. Я хочу лучшего для тебя и для Локланна.

Ее ввалившиеся, покрасневшие глаза светились искренностью. Она говорила совершенно серьезно. Сестра всегда хотела лучшего для нашего народа. Даже если это было ей во вред.

— Я тоже хочу только самого лучшего для Локланна, – сказала я. – Я просто не хочу, чтобы ты переживала.

— Я тебе очень благодарна, – ответила она. – Но, честное слово, не думай, пожалуйста, что я тебя упрекаю в том, что ты сделала.

Я с досадой фыркнула.

— Нет, только папа.

Авани вздохнула.

— Тебе нужно с ним поговорить.

— Ему нужно поговорить со мной, – парировала я.

Сестра покачала головой.

— Роуэн, ты скоро уедешь. Ты пожалеешь, если не разберешься с этим. Если не хочешь поговорить с ним ради себя, сделай это ради меня. Я не вынесу, если вы будете в ссоре на торжестве в память Мака.

Я ощутила угрызения совести.

— Ладно, старшая сестра. Ради тебя!

* * *

По пути в кабинет родителей я наконец призналась самой себе, почему так долго избегала этого разговора. Дело было не только в упрямстве, хотя начал этот безмолвный спор, безусловно, папа. А в том, что я была не в силах выслушивать, как он словами скажет, что разочарован во мне, ведь разочарование и без того исходило от всего его существа.

Дверь в его с мамой кабинет была прикрыта, так что я постучала, прежде чем открыть ее. Папа сидел за столом, напряженно вглядываясь, по-видимому, в свои бумаги.

— Э-эх, теперь ты надумала поговорить со мной, лапушка? – проговорил он, даже не поднимая взгляда на меня.

Вздохнув, я закрыла за собой дверь и подошла поближе.

— Ты тоже не торопился со мною разговаривать, – напомнила я.

— Не торопился. – Он с досадой откашлялся. – Похоже, что я теперь совсем тебе не нужен. Да и с чего бы? Я лишь растил тебя восемнадцать лет…

Отец по-прежнему не смотрел на меня.

— Папа, – возразила я, – ты велел мне принять решение, я так и сделала. Всю жизнь ты говорил мне, что народ на первом месте, и теперь я делаю что-то ради Локланна, а ты мною недоволен?

Он зажмурился, покачивая головой.

— Знаешь, – тихо проговорил он, – когда родилась твоя старшая сестра, я понимал, что она всегда будет принадлежать в первую очередь королевству. – Он поднял взгляд, наконец посмотрев мне в глаза. – А ты… всегда была только моей дочуркой.

Я потрясенно молчала. Подойдя на шаг ближе, я увидела, куда он смотрел. То, что я приняла за документы, было моим детским портретом. Кудри у меня растрепались, а на губах играла озорная улыбка.

— Я всегда знал, что однажды ты уедешь. – У него вырвался шумный вздох. – Но не ожидал, что это произойдет так скоро, и не ожидал, что ты отправишься так далеко.

У меня сердце разрывалось от его слов.

— Пап! – проговорила я уже нежнее.

Его губы превратились в суровую линию.

— Там я не смогу защитить тебя, лапушка.

— Но ты научил меня защищаться самой, – напомнила я.

— Да, – кивнул он. – И я горжусь тобой, доченька. Но не можешь же ты винить меня в том, что я пытаюсь удержать тебя.

На глаза у меня навернулись слезы, и я через всю комнату бросилась в его объятия.