Книга Багряное королевство, страница 60 – Робин Д. Мейл, Эль Мэдисон

Авани, слегка пожав мою руку на прощание, отпустила ее, чтобы открыть дверь. Эвандер поднял глаза, когда я вошла, и я не могла не заметить, что не у меня одной была бессонная ночь.

Он был, как всегда, побрит и собран, но волосы были немного растрепаны, будто он слишком часто ерошил их руками, а под глазами залегли синеватые тени.

Когда Авани опустилась в кресло, которое обычно занимал Тео, а я села рядом, в его взгляде появилась какая-то настороженность.

— Мы не будем ждать лорда Теодора? – нерешительно спросила мама.

Тео никогда не опаздывал.

— Нет, – коротко ответила я. – В этом нет необходимости. Я сообщила ему о своем решении вчера вечером.

Лицо Эвандера было словно вырезано из мрамора, судя по эмоциям, которые оно выражало… за исключением еле заметной, горькой усмешки.

— Я приняла во внимание все факторы и приняла решение, что для локланнского и сокэрского народов, а также в целом для укрепления мира самым выгодным будет… – собравшись духом, посмотрела я в глаза Эвандеру, – союз с кланом Медведя.

От изумления у него открылся рот, хотя с лица не сходило недоверчивое выражение. Я глубоко вздохнула.

— Поэтому я принимаю предложение лорда Эвандера, если он еще не передумал.

Бледное подобие его обычной высокомерной ухмылки вернулось на место, прежде чем он ответил.

— Если вы готовы пойти на жертвы ради своего народа, то и я не могу отказаться.

— Так вы уже решили, вернетесь ли потом в Локланн? – спросил лэрд Макбей, прежде чем я успела ответить на комментарий лорда Сукина Сына.

Я смотрела Эвандеру в глаза и, услышав этот вопрос, не отвела взгляда. Я подняла брови, молча бросая ему вызов, и он поднял свои в ответ.

Ну, ладно!

— Как бы сильно ни хотелось мне принять это решение, – сказала я, изображая воплощенную любезность, – боюсь, что у меня ума не хватит, чтобы понять, чего я хочу. Слава звездам, в этом зале есть большой и сильный сокэрский мужчина, который подскажет, как лучше поступить. Лорд Эвандер?

Я не стала обращать внимания на косые взгляды почти всех присутствующих, хотя дядя Олли определенно давился смехом, а отец вздыхал.

На щеках у Эвандера заходили желваки. Может, от гнева, но у меня было смутное подозрение, что, несмотря на крайнее раздражение, которое волнами исходило от него, его это самую малость развеселило.

— В любой другой ситуации я был бы счастлив удовлетворить ваши… надобности. – Он сделал многозначительную паузу. – Но я и подумать не могу, чтобы решать это за вас, даже не будь у меня ни тени сомнения, что мое решение правильное.

Я прищурилась, готовая бросить ему в лицо ответ, когда заговорила мама.

— Необязательно решать сегодня, – сказала она с примирительным жестом. – Давайте сначала просто объявим об помолвке завтра на празднике.

— Однако вам придется убедительно проявить себя на людях, – вставил дядя Олли. – Они почти наверняка примут ваше соглашение в штыки, а нам нужна народная поддержка.

— Это не проблема, – проговорил Эвандер, криво усмехнувшись. – Мы оба хорошо умеем притворяться.

Я пристально взглянула на него, услышав те же слова, что он сказал в сторожке в ту ночь, когда мы поцеловались.

— Неужели? – парировала я.

Эвандер с вызовом поднял бровь, но не ответил. Авани лишь слегка покачала головой, еле слышно вздохнув, а мама, повторив ее движение, посмотрела на тетю Джослин.