Книга Багряное королевство, страница 63 – Робин Д. Мейл, Эль Мэдисон

Радостное возбуждение в толпе утихло, у некоторых явно были сомнения насчет Эвандера, да и любого другого сокэрянина. Я крепче сжала его руку, отсчитывая вдохи, пока мы махали толпе.

Его лицо оставалось, как всегда, бесстрастным, хотя он тоже приветственно махал, даже тем, кто смотрел на него хмуро. Эти недовольные начали громко выражать свое неодобрение и открыто осуждать Эвандера и нашу помолвку, подстрекая других.

Я почувствовала, как Эвандер напрягся, но его лицо не дрогнуло. Он привык к тому, что его присутствие вызывало страх у населения в Сокэре. Но это было другое дело, по крайней мере для меня. Здесь его не знали. Не знали, кто он, что он сделал и на что способен.

Самые громкие неодобрительные выкрики исходили от группы селян в самом центре толпы, которые бросали обвинения в адрес Эвандера, а также всей нашей семьи, согласившейся на такой союз.

Мама подняла руки, требуя тишины, и сурового выражения ее лица было достаточно, чтобы успокоить часть толпы. Она уже открыла рот, но не успела ничего сказать, как вместо нее вперед вышла я, отпустив на время руку Эвандера.

Я подняла руки, повторяя жест матери, и медленно, очень медленно, водворилась тишина. Я редко обращалась к народу и теперь воспользовалась их любопытством насчет того, что же я теперь скажу.

— Вы заслуживаете объяснений, – начала я.

Раздались одобрительные возгласы.

— В Сокэре на меня действительно напали. – Толпу захлестнула волна ярости, как бушующий ураган, и я снова подняла руку, требуя тишины. На этот раз для этого потребовалось больше времени.

Я вернулась на свое место рядом с Эвандером, снова взяв его под руку. Он вопросительно смерил меня равнодушным взглядом, но я не обратила внимания. Раз сегодняшний день посвящен демонстрации наших отношений, нужно их показывать.

— На меня напали мятежники, такие же, какие есть и у нас в Локланне. Но лорд Стенуолл, – остановилась я, многозначительно взглянув на Эвандера, – спас мне жизнь. Если бы не он, я бы не выжила и, видят звезды, не стояла бы сейчас перед вами.

Я постаралась, чтобы каждое слово казалось им правдивым. Хотя некоторые селяне и даже отдельные аристократы, расположившиеся по краям толпы, по-прежнему смотрели недоверчиво, у большинства лица смягчились.

— Локланн и Сокэр враждовали так давно, что, мне кажется, мы начали забывать, что по ту сторону Масачских гор живут люди, а не безликие, жаждущие войны чудовища.

Послышался невольный гул одобрения.

— Сокэр нам не враг, – сказала я. – И мой… будущий муж тоже.

Первый раз я подумала об Эвандере с этой стороны. Судя по тому, как напряглись его мышцы под моими пальцами, похоже, у него дело обстояло так же.

Отогнав эту мысль, я ослепительно улыбнулась толпе, прежде чем продолжить свою спонтанную речь.

— Надеюсь, что вы радушно примите его. И отнесетесь с такой же любовью, добротой и уважением, какие всегда проявляли по отношению к нашей семье.

Последнее, пожалуй, оказалось чересчур, учитывая недавнее общее недовольство народа, но мысль была ясна.

Я не успела ничего сообразить, как Эвандер поднес мою руку ко рту. От его теплого дыхания у меня пошла дрожь по всему телу еще до того, как его губы коснулись костяшек моей руки. От моего судорожного вздоха в его глазах зажглось пламя.