Книга (Не) желанная невеста для злодея, часть I, страница 65 – Кира Стрельнева

И он. Лорд Каэлан.

Он сидел прямо напротив меня, откинувшись на спинку тяжёлого резного стула, как тёмный властитель на троне. На нём был простой чёрный сюртук из плотной ткани, без единого украшения, который лишь подчёркивал его природную, хищную мощь. Его длинные тёмные волосы были свободно откинуты назад, открывая высокий лоб и резкие черты лица. Он не смотрел на меня. Казалось, он вообще не замечал никого за столом. Его внимание было приковано к гравюре на серебряном кубке, который он медленно вращал в длинных пальцах. Но я-то чувствовала. Чувствовала тяжесть его незримого внимания, холодное, аналитическое изучение, которое начиналось с меня и растекалось по всем присутствующим, оценивая их как шахматные фигуры на доске. После нашей встречи в библиотеке между нами установилось хрупкое, зыбкое перемирие. Он проверял информацию. А я ждала. И боялась.

Обед протекал в тягостной, формальной атмосфере. Разговоры касались нейтральных тем — погоды, состояния дорог, предстоящего сбора урожая. Илдис время от времени вставляла сладкие, ядовитые реплики, нацеленные в мою сторону, но я парировала их с ледяным спокойствием, которое, казалось, ещё больше раздражало её.

И вот, когда слуги уже начали разносить десерт — засахаренные фрукты и миндальные пирожные, — князь Арриго отложил нож и вилку и откашлялся. Звонкий звук его ножа о край хрустального бокала заставил все разговоры стихнуть. Все взгляды устремились к нему.

«Вот оно, — подумала я, и сердце упало куда-то в пятки, превратившись в ледяной комок. — Начинается».

Чтобы сейчас не было сказано, мне это точно не понравится.

— Дорогие гости, семья, — начал князь, и его голос, обычно сухой и бесстрастный, звучал сегодня с непривычной, даже торжественной интонацией. — Этот обед собрал нас вместе не только для того, чтобы разделить трапезу. Приятно видеть за нашим столом его высочество кронпринца Аларика, — он кивнул в сторону принца, который ответил лёгким наклоном головы, — и лорда Каэлана де’Морвена, правителя Северных земель, чей визит является для нас большой честью.

Он сделал паузу, давая своим словам осесть. В зале воцарилась полная, звенящая тишина. Даже слуги замерли у стен, затаив дыхание.

— Наши дома исторически связаны узами взаимного уважения и общих интересов, — продолжил Арриго. Его взгляд скользнул по лицам, задержавшись на мгновение на мне. В его глазах я не увидела ни отцовской нежности, ни сожаления. Лишь холодный, безжалостный расчёт. — И сегодня мы делаем ещё один шаг к укреплению этих уз. Шаг, который определит будущее не только наших родов, но и стабильность на наших границах.

Я сидела недвижимо, сжимая под столом складки своего тёмно-синего платья так, что ногти впивались в ладони. Боль помогала не потерять связь с реальностью, не провалиться в пучину нарастающей паники. Я догадывалась, что будет дальше. Чувствовала это каждой клеткой своего тела. Но слышать это вслух было в тысячу раз хуже.

Князь поднял бокал. Рубиновое вино забурлило внутри, отражая пламя свечей.

— Поэтому я с великой радостью и с чувством исполненного долга объявляю, — его голос зазвучал громче, заполняя весь зал, — что официальная церемония объявления о помолвке моей дочери, княжны Мелиссы, и лорда Каэлана де’Морвена, правителя Северных земель, состоится в ближайшие выходные.