Книга (Не) желанная невеста для злодея, часть I, страница 23 – Кира Стрельнева

Он не поддался на провокацию. Более того, он прямо пригласил меня к диалогу, проигнорировав попытку Илдис меня заткнуть. Это была первая, крошечная победа в этой вечерней битве.

— Я буду счастлива присоединиться, ваше высочество, — ответила я, слегка склонив голову. — И с благодарностью приму любую информацию о землях, что вскоре станут моим домом.

Я поймала на себе взгляд Илдис. Ее лицо было непроницаемой маской, но пальцы, сжимавшие веер, побелели. Она понимала. Понимала, что я не просто веду светскую беседу. Я устанавливаю контакт. И объектом моего интереса был не кто иной, как наследник престола, что ей совершенно не нравилось, вед если я заручусь поддержкой принца, то мой вес в обществе сильно изменится.

Лука, стоявший рядом с матерью, смотрел на меня с такой ненавистью, что, казалось, воздух вокруг него закипал. Он видел, как внимание кронпринца, которое по праву рождения должно было принадлежать ему, наследнику, было приковано ко мне, презренной сводной сестре.

Церемония продолжилась, но я уже стала центром незримого вихря. Шепоток придворных, колкие взгляды, тяжелый, оценивающий взор отца — все смешалось в единый гул. Я выдержала все, оставаясь неподвижной и спокойной.

Вечер пролетел быстро. Еще пару раз я была удостоена вниманием принца и постаралась сделать все, чтобы произвести на него должное впечатление. Судя по тому, как он на меня смотрел, у меня это получилось. И это делало меня невероятно счастливой.

В свои покои я возвращалась, думая о том, что первый шаг к осуществлению моего плана, сделан. В оригинальной истории в этот вечер встреча Мелиссы и Аларика прошла мимолетна. Тот обратил на нее внимание лишь по тому, что она была невестой Каэлана. Сама же девушка не произвела на него впечатление, что нельзя сказать о ней. Для Мелиссы эта встреча стала роковой. Ведь именно в этот вечер она впервые влюбилась. Принц стал ее тайной мечтой, которую ей пришлось похоронить, ведь она была обещана другому и не имела права даже думать о постороннем мужчине. Да и излишней смелостью Мелисса не владела. Думаю, даже если бы она не была помолвлена с лордом Севера, то так и не осмелилась даже попытаться завоевать сердце Аларика. Мелисса никогда не умела бороться за собственной счастье и в итоге это привело ее к гибели.

Только вот я не она.

Я все изменила. Смогла заинтересовать Аларика и привлечь его внимание.

Теперь он стал моим первым потенциальным союзником. Но он был принцем, и его интересы были интересами короны. Я же боролась за свою жизнь. Наши цели могли пересекаться, но они не были одинаковыми.

Это нельзя забывать.

А следующим утром, меня ждала неожиданная новость, подтверждающее то, что сюжет изменен. Его высочество Аларик Марктроф решил задержаться в нашем поместье на пару дней. Официальная версия — решение важных вопросом с моим отцом и вроде как, его что-то заинтересовало в здешних архивах, и он решил их изучить.

Только вот в оригинальной истории ничего этого не было. Принц уехал на следующий же день.

Так что же заставило его остаться?

Неужели… я?

Солнечный свет, льющийся через высокие окна столовой, казался мне сегодня ослепительно-ярким, почти враждебным. Я сидела за столом, стараясь сохранять выражение вежливой, но отстраненной учтивости, в то время как внутри все сжималось в тугой, тревожный комок. Прошло уже два дня с тех пор, как принц Аларик решил задержаться в нашем поместье, и каждый из этих дней выдался для меня весьма непростым.