Книга (Не) желанная невеста для злодея, часть I, страница 20 – Кира Стрельнева

А вот с отцом, князем Арриго, я так и не встретилась лицом к лицу. Все это время он находился в отъезде, занимаясь какими-то государственными делами на границах наших владений. Его отсутствие было мне только на руку. Оно давало мне время освоиться, подготовиться к неизбежной встрече и, что немаловажно, позволяло с чистой совестью пренебрегать этими невыносимыми семейными трапезами, где каждый взгляд был ударом, а каждое слово — скрытой угрозой.

Сегодняшний день был особенным. Сегодня должен был вернуться князь. И вернуться он должен был не один. Согласно слухам, которые Лира, дрожа от волнения, принесла утром вместе с завтраком, его сопровождал сам кронпринц Риарерии — Аларик Марктроф.

Аларик. Один из главных героев моего романа. Благородный, умный, харизматичный наследник престола, который в будущем станет главным противником моего жениха, лорда Каэлана. Тот, кто возглавит коалицию против «Мрачного Властителя» Севера. И вот он, живой и настоящий, должен был пересечь порог этого замка.

Мысль о встрече с ним вызвала странную смесь панического любопытства и профессионального азарта. Я создала его! Я вдохнула в него жизнь, наделила его лучшими качествами — справедливостью, отвагой, незаурядным умом стратега. Видеть его теперь не строчками текста, а плотью и кровью… это было сродни безумию.

Весь день в замке царила лихорадочная активность. Слуги бегали по коридорам, сметая несуществующую пыль, расстилая новые ковры, расставляя вазы с живыми цветами. Илдис, облаченная в роскошное платье цвета спелого граната, сновала по залам, отдавая распоряжения ледяным тоном, под которым скрывалось нервное напряжение. Даже Лука притих и надел свой самый парадный камзол, стараясь придать своему хищному лицу выражение почтительной серьезности.

Я наблюдала за этой суетой из окна своей гостиной. Мое сердце билось учащенно, но не от страха, а от предвкушения. Это был мой шанс. Шанс заложить первое, крошечное семя будущего союза. Если я не могу вернуться, то единственный путь к выживанию и свободе — это изменить сюжет. А для этого нужно было сделать невозможное — расторгнуть помолвку с Каэланом. И кто, как не главный враг моего жениха, мог стать потенциальным союзником в этой игре?

Я отошла от окна, подойдя к большому зеркалу в резной раме. Мое отражение смотрело на меня уверенным и спокойным взглядом. На мне было одно из новых платьев, сшитых мадемуазель Элоизой, — темно-зеленое, из плотного бархата, с высоким воротником и длинными рукавами, отделанными серебряной вышивкой. Никаких рюшей и бантов, только строгие линии и элегантная простота.

Лира, помогавшая мне облачиться, с восхищением смотрела на мое преображение. Ее первоначальный страх постепенно сменялся преданностью и верой в мои силы. Она видела, как я меняюсь, и, кажется, начинала понимать, что прежней Мелиссы больше нет.

— Вы выглядите великолепно, ваша светлость, — прошептала она, поправляя складки на моем платье. — Князь непременно заметит перемены.

— Я на это и рассчитываю, — ответила я, поворачиваясь к двери. — Пойдем, Лира. Встречать высоких гостей.

Мы вышли в коридор и направились к главному залу. По пути мне встречались слуги, которые почтительно кланялись, но в их глазах читалось недоумение. Они не понимали, куда делась их робкая хозяйка, и эта неизвестность заставляла их быть настороже. Что ж, пусть боятся. Страх — не самый плохой союзник, когда тебе не хватает реальной власти.