Книга Вторая попытка леди Тейл. Том 2, страница 60 – Мстислава Черная, Ива Лебедева

Дарену можно начинать сочувствовать?

Из ритуала почитания доблести павших воинов родители устроили целое представление. В хорошем смысле слова. Папа, мама, дядя и несколько холостых офицеров из ближайшего окружения облачились в парадные мундиры и отправились в храм Воды от штаба верхом, держа строй.

Для меня специально перешили один из мундиров, сняли знаки отличия. При ближайшем рассмотрении было сразу заметно, что мой наряд лишь имитирует форму, но не имеет ничего общего с настоящей — выдавать себя за военного мага, не состоя на службе, строжайше запрещено и сурово карается, — но издали я ничем не выделялась и казалась частью марширующей колонны.

Слухи о шествии очень быстро распространились, и вскоре на улицах нас приветствовали горожане, люди махали, кричали, некоторые смелые горожанки поднимали кружевные платочки, время от времени в нас бросали цветы. Некоторые, поняв, что именно происходит, и вовсе присоединялись.

Неожиданностью стало, что с боковой улицы на проспект точно так же в парадном облачении и в сопровождении нескольких офицеров выехал генерал Портленд. Если я уловила верно, в переделанном, как у меня, мундире за его плечом держалась юная леди Портленд. Генерал приветственно поднял руку и пристроился в хвост нашей колонны.

Хм, а это удачно. Я скосила глаза, стараясь при этом строго держать строй и не привлекать к себе внимания. Именно поэтому головой вертеть было нельзя, и я лишь мельком увидела леди Джин — так звали дочь генерала Портленда.

Милая блондиночка, розовая и сладкая, как лучшая пастила из дорогой кондитерской. Но в мужском седле она держалась уверенно, вожжи в маленьких руках не комкала и не цеплялась за них судорожно. Взгляд из-под козырька форменной фуражки был не кондитерский — острый, умный.

В не-будущем леди Джин уехала на континент сразу после того, как разжаловали ее отца. И там затерялась навсегда — я ничего не знала о будущем этой девушки. Но вряд ли оно было счастливым, потому что уехала Джин как гувернантка по контракту, в семью какого-то колониального нувориша. Увы, такие контракты слишком часто превращались в почти кабальные и не принесли счастья тем, кто был вынужден их заключить, чтобы оплатить дорогу на материк.

Что же… Здесь все будет иначе. Это я знаю твердо. И я была бы рада, если бы Дарен Вудсток познакомился с этой девушкой. Она только что из пансиона, еще не представлена в свете, и…

Впрочем, к чему загадывать? Познакомлю их, а там сами пусть разбираются.

Впереди показались ворота храма Воды, и я сосредоточилась на предстоящей церемонии. Записку с предупреждением мама отправила в храм еще утром накануне выезда, поэтому сейчас нас встречали жрецы.

Отец спешился и устремился вперед. В другой ситуации он обязательно бы поухаживал за мамой и за мной. Не потому, что мы сами не способны спуститься с лошадей, а просто потому, что и ему, и нам было бы приятно.

Мы, все так же соблюдая очередность, отдали поводья подбежавшей ребятне. При больших храмах обычно работают школы для детей, родители которых не могут позволить себе нанять домашнего учителя, и ребятня не только учится, но и помогает с мелкими поручениями, вот как сейчас.

Лошадей повели к коновязи, а мы строем вошли в ворота храма.

Пара ритуальных приветствий, и нас пригласили в главный храмовый зал с вечно поющей капелью — вдоль стен был устроен желоб, и в него днем и ночью с потолка падали капли воды. Еще один резервуар с чистейшей водой находился у алтаря. А у входа — столик с пустыми стеклянными чашами. Каждый гость храма брал одну, проходил к алтарной купели, наклонялся и наполнял свою чашу священной водой.