Книга Вторая попытка леди Тейл. Том 2, страница 57 – Мстислава Черная, Ива Лебедева

С утра, как я и предвидела, в канцелярии штаба нас ждала целая пачка писем. Приглашение для отца в палату лордов, приветственные послания от старых друзей и просто знакомых и среди них узкий голубой конверт, запечатанный фамильным гербом Гарльтонов.

— Хм, наши дорогие родственники решили сделать вид, что ничего не произошло, и с мягкой укоризной осведомляются, когда ждать нашего приезда, — прокомментировала мама. — Комнаты уже готовы. И слуги наняты.

Отец покачал головой, а я чуть не провалилась сквозь пол от внезапного воспоминания и запоздалого стыда. Ляна! Как я могла забыть?! Дура неблагодарная! Да, я отправила ее к Вудстокам с Грантом, и, когда мы встретились, он успел сказать, что с ней все в порядке, но это когда было! Мне ли не знать мстительную натуру бывшего мужа и его соратников — у них нет привычки забывать даже мелкие промахи и прощать тех, кто им помешал.

— Мама, мне надо к Вудстокам, срочно!

— М-м? — Родители удивились, но спорить не стали.

И мое «срочно» восприняли всерьез, не стали расспрашивать.

— Нас в любом случае ждут с визитом. Уместнее было бы поехать всей семьей, но не вижу проблемы, если я «по-женски» навещу старшую леди Вудсток, чтобы поблагодарить за участие в судьбе моей дочери. Едем, Мелани.

Ради меня мама снова отказалась от кареты, и мы, облачившись в костюмы для верховой езды, отправились вдвоем. Я в очередной раз пожалела, что в городе нельзя скакать во весь опор.

— Что случилось, Мели? — спросила мама, когда мы вырвались на простор широкого проспекта и смогли поравняться. — Ты как будто что-то поняла, прочитав письмо.

— Тетя сделала для меня одно по-настоящему доброе дело. Горничная, которую она для меня нашла, оказалась просто золотой девочкой, надежной, преданной. Естественно, ее от меня удалили. В этот раз я приняла меры, чтобы ее защитить, но… Мам, я не уверена, но у меня дурное предчувствие.

— Девочку заберем, — правильно поняла меня мама.

Впереди пространство расчистилось, и лошади пошли чуть быстрее.

К Вудстокам мы прибыли довольно рано, снова едва не нарушили правила приличия. Дворецкий пропустил нас в холл, предложил чаю и пообещал доложить о нас незамедлительно, но его опередили.

— Мелани! — с лестницы спорхнула одна из кузин Дарена Вудстока. — Я тоже поступила на МехАрт! Все благодаря тебе!

И она со счастливым визгом повисла у меня на шее.

— Я так рада за тебя, Мора. — Я даже ни капли не покривила душой, сказав эти слова. — И не только за тебя, если честно. За себя тоже. — И пояснила в ответ на удивленный взгляд: — Мне было бы неуютно одной среди целой толпы противных мальчишек!

— Ой, точно! — развеселилась Мора. — А так нас будет трое! Алисия тоже поступила!

Поскольку визит начался на такой легкой и веселой ноте, меня слегка отпустило беспокойство. Не думаю, что от меня скрыли бы, если бы с Ляной что-то случилось. Ну уж точно не приветствовали бы с таким радостным видом.

Нас с мамой буквально закрутили, заболтали и заобнимали всем семейством, включая маленькую Лили с ее знаменитой кошкой и бабушку Вудсток, величественно выплывшую нам навстречу.

Но когда мы все уже сидели за столом в гостиной и пили чай, на мой прямой вопрос старшая миссис Вудсток вдруг замялась, а сестры Дарена тревожно переглянулись.