Книга Симбионт 3, страница 95 – Валерий Гуминский

— В таком случае ответчики должны обменяться половинками кристалла, — объявил Кузнич. — До окончания главного ритуала они будут находиться у вас. Помните, что от ваших действий зависит жизнь молодых людей. Будьте разумны.

Бросив эту фразу, Марк Ефимович показал, что откровенно переживал за меня; но и красавица-княжна, чья жизнь была взята в залог, не могла не затронуть сердце старого чародея.

Шуйский молча кивнул и подозвал к себе Карпа. Клановый чародей поставил перед ним шкатулку, куда князь положил половинку мерцающего артефакта — словно моё сердце запечатал резной крышкой. Кузнич тоже подготовился. Для хранения второй половинки кристалла у него был готов обыкновенный деревянный ящичек, куда отец и поместил «Сердце клятвы».

— Ну вот, первая часть ритуала исполнена, — сказал отец, когда мы вышли из флигеля на улицу. Луиза с Ильханом топали за нами. Чародеи остались внутри, обсуждая прошедший ритуал. Вовсю светило солнце, и вчерашний снег сошёл с дорожек, но радовал белизной на парковых лужайках. — Теперь я спокоен. Признаюсь, Миша, до последнего момента боялся, что князь какую-нибудь подлянку выкинет.

— Ты был не одинок в своих переживаниях, — усмехнулся я, шагая рядом. Шуйские вместе с Буйносовыми уже поднимались по лестнице особняка. Канцлер явно куда-то торопился, а значит, сегодня мы точно уезжаем в Москву. — Я вот что подумал… А если бы вместо меня клятву давал майор?

— Никогда об этом не заикайся, — голос отца стал жёстким. — А до окончания основного ритуала вообще забудь о такой мысли. С тобой, ясное дело, ничего не случится. Я с Марком очень долго обсуждал различные варианты. Так вот, Кузнич уверенно сказал, что в твоём случае бояться нечего. Но со сменой носителя пострадает девочка. Поэтому — молчи! Если даже Шуйские однажды догадаются изучить кровь Григория в его обоих ипостасях, то это будет их догадкой, а не нашей подсказкой.

— И только мы будем знать, как Шуйские смогут обойти любую клятву, — подхватил я.

— Вот именно, Мишка, — усмехнулся отец и приобнял меня левой рукой за плечо. — Как тебе княжна? Случайно увидел, что ты с ней гулял по парку вчера вечером.

— Она считает меня врагом, который мешает спасти её брата, — я не пытался вчера вечером анализировать разговор с Натальей. Не видел в этом занятии смысла. Понятно же, что девушка будет поддерживать своего отца, и ни на минуту не усомнится, правильно ли он поступает. Канцлер манипулирует её чувствами, понятно же. Каким-то образом смог убедить дочь выступить аманатом, зная, насколько опасен ритуал перемещения. И та согласилась. Но почему она, а не братья?

— Врага, с которым играла в снежки? — отец хмыкнул. — Не сходится. Скорее, княжна — наивная девочка, полностью доверяет отцу. Шуйскому сейчас важно заполучить симбионта. Просто он не ожидал от нас такого хода, вот и начал лихорадочно искать, кто бы мог пойти заложником от его семьи.

— Но почему дочь?

— Миша, ну ты как маленький. В княжеских Родах всегда существовал приоритет мужского правления. Очень редко женщины становились Главами, и то вынужденно. Высокородные делают ставку на сыновей. Старшего готовят к наследованию, младшие (если они есть) в любой момент должны заменить его. У дочерей одна роль: посредством своего замужества связать два сильных Рода экономически и политически. К тому же чем больше детей, тем больше союзников. У Шуйского трое сыновей и две дочери. Старшую он отдал замуж за нижегородского губернатора Обухова из старинного дворянского рода. И теперь контролирует большую часть волжских верфей. Обуховым такой союз на руку. Они получают защиту в виде первого советника императора и возможность занимать высокие посты в различных государственных учреждениях. Как ни странно, я не удивлён выбором Шуйского. Можно считать канцлера чудовищем, бесчувственным человеком. Но в данной ситуации он поступил правильно. Григорий умирает. Дмитрий — официальный наследник. Есть Константин, средний сын. Но и он в расстановке сил для князя Шуйского имеет стратегическое значение. А вдруг что-то произойдет с Дмитрием? Тогда остаётся Костя. Логично, что заложником нужно выставить княжну Наталью. Сыновья, Миша — это стратегический ресурс каждого княжеского рода.