Книга Симбионт 3, страница 93 – Валерий Гуминский

В коридоре послышались шаги. Шуйские, наконец-то, соизволили заявиться всей семьёй. Разве что Басаврюка не было. Канцлер с дочерью встали чуть поодаль от стола. Интересная диспозиция получилась. В середине чародеи, по бокам — представители трёх семей. И все ждали, что скажут маги.

— Господа, прошу ответчиков от семей Шуйских и Дружининых подойти к столу, — твёрдым голосом произнёс Кузнич.

Отец и канцлер выполнили просьбу мага. Они встали по разные стороны стола и замерли, разглядывая артефакт, который пока никак не проявлял себя. Карп и чародей Буйносовых отошли чуть в сторону, чтобы не мешать проведению ритуала. Значит, руководить им будет Марк Ефимович, что неплохо. Кузнич прекрасно понимает, насколько велика цена ошибки. Надеюсь, не запнётся на какой-нибудь замысловатой фразе.

Как я понял, чародеи не зря проговаривали каждую мелочь, чуть ли не дотошно. Вероятно, этого требовал ритуал. Полагаю, существовал какой-то алгоритм, предшествующий основному действу. Вчера Карп допытывался, сегодня эстафету принял Кузнич.

— Напоминаю, что привязанность должна быть подлинной, — Марк Ефимович обвёл взглядом замерших возле стола мужчин. — Если ответчик внутренне отвергает аманата со своей стороны, то есть считает его «незаконнорожденным» или «позором Рода», пусть тотчас же скажет об этом. Иначе артефакт не активируется.

Молчание было ему ответом.

— Что ж, — кивнул Кузнич, выждав положенное время, — тогда начнём. Ответчик со стороны Шуйских — князь Александр Александрович. Являетесь ли вы кровным родственником княжны Натальи Александровны?

— Да, — коротко бросил канцлер.

— Ответчик со стороны Дружининых — Александр Егорович. Являетесь ли вы кровным родственником Михаила Александровича?

— Да, — был аналогичный ответ.

— Протяните правую руку к артефакту, — ловким движением Кузнич вытащил из рукава пальто длинную булавку с посеребрённым кончиком. — Сейчас я уколю палец каждому из вас, и вы должны отдать несколько капель крови кристаллу.

Я кинул взгляд на княжну Наталью. Сегодня она была в коротком коричневом пуховике с меховым капюшоном, в джинсах и сапожках. Лицо чуточку бледное, губы плотно сжаты. Но страха в глазах нет. Она уже знала, что во время ритуала ничего ужасного не произойдёт. А вот во втором акте спектакля всё будет зависеть от честности ответчиков.

Первым протянул руку Шуйский, как бы показывая, что ни дочери, ни нам бояться нечего. Кузнич бесцеремонно сжал указательный палец канцлера и неуловимым движением вогнал в него кончик булавки. Князь ни одним мускулом не дрогнул, и методично выдавил несколько капель на артефакт. Я замер. Мне было хорошо видно, как половина кристалла посветлела и стала ярко-рубиновой. Марк Ефимович так же спокойно ткнул в подушечку пальца отца. Кровь попала на вторую половину «Камня», заставив его засветиться полностью.

— Прошу аманатов подойти к столу, — Марк Ефимович бросил на меня взгляд, словно торопил.

Я встал рядом с отцом, а Наталья, всё такая же бледная, заняла место напротив, стягивая с рук перчатки. Хотела сначала отдать их отцу, но передумала и сунула в карман куртки. Мы какое-то мгновение смотрели друг на друга, а потом, не сговариваясь, одновременно протянули руки к артефакту. Губы княжны дрогнули в улыбке, но она мгновенно вернула на лицо маску бесстрастности.