Книга Сердце Земли, страница 45 – Максим Шаттам

Мэтт бросил на могилу последний взгляд. Через несколько дней она зарастет колючками, и никто не будет знать, что на обочине дороги лежит тело этого мальчика.

Сохранить память о нем смогут только они.

Если останутся живы.

Быстро, как только могли, пэны ехали верхом все утро, присматривая за привязанным к собаке Нилом и двумя ранеными животными, которые бежали сзади, не выказывая никаких признаков боли или страданий.

Мэтт чувствовал, что собаки так преданы своим хозяевам, что отправить их назад в Эдем не получится. Он предположил, что животные, если их ранят, скорее принесут себя в жертву, чем отступят.

От толчков Нил пришел в себя. Он поморщился, и Мэтт увидел, как тот жадно пьет воду. Он подъехал к нему и сказал:

— Как ты себя чувствуешь?

— Тошнит. Я как будто заболел. И голова разрывается. А ты?

— Похоже, ты спас мне жизнь. Спасибо!

Нил пожал плечами, словно это пустяк и он просто выполнял свою работу.

— Я бы хотел сделать то же самое для Луиса.

— Думаю, это было невозможно. Он умер почти сразу. Ты обладаешь огромным даром!

— От этого огромного дара сейчас раскалывается голова и тело болит так, словно меня переехал автобус! Похоже, на восстановление потребуется целая неделя.

Мэтт еще раз поблагодарил Нила и вернулся на свое место.

На исходе утра третьего дня на горизонте появилась черная линия.

Когда они приблизились к ней, линия превратилась в огромную стену, построенную на краю света.

Бесконечная цепь зеленых гигантов.

Слепой лес.

На следующий день подступы к лесу стали видны еще яснее – вдали показались деревья километровой высоты.

Среди этих громадных растений Мэтт разглядел что-то похожее на проход – как будто чья-то чудовищная сила прорубила его сквозь Слепой лес, чтобы путники смогли попасть на юг.

Это и есть Волчий проход, – подумал он. – Единственная дорога, связывающая земли циников и пэнов.

Теперь им приходилось двигаться особенно осторожно, опасаясь столкновений с патрулями циников.

Однако пэны сочли, что главное сейчас – скорость, и решили не сбавлять ее и не покинули тропу.

Когда караван собак в очередной раз остановился отдохнуть, Бен указал пальцем на движущееся вдалеке за холмом маленькое облачко пыли.

— Похоже, там лошади, они скачут полным ходом, – произнес он, – и всадники направляются к нам.

— Всем укрыться в кустах! – приказал Мэтт.

Пэны спешились и увели собак в заросли. Мэтт, Бен и Эмбер подползли обратно к тропе и спрятались в папоротниках у ее края.

Вскоре послышался топот и появились два всадника. Они были в легких доспехах из черной кожи, на голове – скрывающие лицо шлемы. Когда они галопом проскакали мимо, земля задрожала.

Мэтт заметил у них на поясе мечи и длинные острые кинжалы.

— Что здесь делают два одиноких всадника? – спросил он вслух. – Слишком легкомысленно для циников, навряд ли это солдаты патруля.

— Разведчики или послы, – предположил Бен. – Когда они поскачут назад, надо быть начеку.

— Как думаешь, поблизости много патрулей циников? – поинтересовалась Эмбер.

— Не знаю, но вообще в последнее время их стало гораздо больше… Я не удивлюсь, если они все решат вернуться обратно в свои земли.

Бен отполз назад, Мэтт и Эмбер за ним, и вскоре все трое вернулись к остальным. Караван двинулся дальше.

Впереди шел Бен, Флойд был замыкающим, каждый следил за горизонтом, чтобы вовремя заметить даже малейшую опасность.