Книга Сердце Земли, страница 19 – Максим Шаттам

— Я тоже пойду.

Хуан ждал у выхода в компании худого и стройного мальчика лет четырнадцати с азиатскими чертами лица.

— Это Липкий.

— Тебя что, правда так зовут? – спросила Эмбер.

— Нет, мое имя Чен.

— Мы зовем его Липким из-за рук, – объяснил Хуан. – Он может влезть куда угодно – хоть на деревья, хоть на скалы, каждую свободную минуту покоряет какие-то высоты поблизости.

— Мои изменения помогают мне – когда я внутренне сосредоточиваюсь на скалолазании, из ладоней выделяется особая липкая смазка.

Эмбер так восхитилась, как будто впервые услышала об изменениях.

— Возьмите эти лампочки на ноги, – приказал Хуан и протянул им противоураганные фонари цилиндрической формы. – Издали их не видно, и это хорошо, потому что свет привлекает множество диких зверей.

Свет фонариков, освещая обувь ребят, падал только на тропинку. Мэтт, Эмбер, Хуан и Чен отправились в путь по дороге, которая вилась через поля к холмам на юге.

Менее чем через час они добрались до опушки Леса изобилия.

Оттуда пэны направились в ту сторону, где слышались непрекращающиеся завывания собаки, и нырнули в черные, недружелюбного вида заросли.

Свет отразился в желтых глазах совы. Со своей ветки птица следила за ними, провожая ребят многозначительным уханьем.

— Какие существа тут водятся? – встревожилась Эмбер.

— Ну, например, прозрачные богомолы, – ответил Хуан. – Насекомые длиной от трех до четырех метров. Они очень агрессивны и нападают на добычу неожиданно. Есть еще плотоядные колючки, днем их легко увидеть, и надо постараться, чтобы попасться в них, но ночью это совсем несложно. Если их стебли обвивают лодыжку, реагировать надо очень быстро.

— Есть еще кровохрюки, похожие на крупных свиней, – добавил Чен. – Они безопасны до тех пор, пока у нас никто не ранен, – их привлекает запах крови.

— И все живут в этом лесу? – задумчиво спросила Эмбер.

— А хуже всего – Ночные бродяги.

Мэтт вздрогнул. В свое время он имел дело с одним из этих монстров. Если бы не вмешательство Плюм, вероятно, и Тобиас, и он сам просто погибли бы.

— Это самые страшные хищники?

Хуан энергично кивнул:

— Да! Встречавшиеся с ними и выжившие долгоходы – огромная редкость. Бродяги очень отдаленно напоминают людей, вот почему некоторые думают, что до Бури они и были людьми.

— Невозможно! – запротестовал Мэтт. – Я видел одного вблизи. Он выглядел как настоящее чудовище, а никакой не человек.

— В Эдеме говорят, что в прошлой жизни они были серийными убийцами и отъявленными преступниками, потому-то и превратились в таких монстров.

— А тут, в лесу, они есть? – допытывалась Эмбер.

— Бродяги постоянно перемещаются, так что, наверное, могут быть и здесь. Они охотятся ночью, а мы в это время уходим под защиту стен Эдема, поэтому трудно сказать про них что-либо наверняка.

— Я мог бы узнать их по крику, – произнес Мэтт.

— Который они испускают, когда охотятся? В Эдеме говорят, что тот, кто слышит крик Ночного бродяги, сразу умирает.

— Очень мило, – шепотом прокомментировала Эмбер.

Очередное завывание заставило всех четверых вздрогнуть.

— Ты правда думаешь, что это Плюм? – спросила девушка.

— Уверен.

— Судя по голосу, она не страдает. По-моему, она кого-то зовет.

— Похоже на то. Надеюсь, ее не поймали и не причиняют ей боль. Но чем быстрее мы ее найдем, тем лучше.