Онлайн книга «Начало конца»
|
Пользуясь тем, что колдун непрерывно глядел на сверкающий валун, Лайла принялась возводить у него за спиной сложную иллюзию: пламенного единорога. Так быстро, как могла, с трудом игнорируя патовость ситуации. Но едва огненные ручьи сплелись в пылающего жеребца, в небесах раздался зловещий «крок». Следом за ним вмиг сотканная из тёмного тумана ладонь, размером с помост городского глашатая, прихлопнула единорога будто насекомое — по земле разметало искры и чёрные клубы: отдалённое напоминание о двух магических миражах. — Ничто так не обесценивает масштабность заклинаний, как медлительность их воплощения, — Леонардо повернулся к вампирше, потерянной, словно сельская девчонка, заплутавшая в хитросплетении столичных улиц. — Конечно, если тебя оберегает преданное войско, мобильностью можно и пренебречь. До поры, пока не встретишь достойного соперника. Тогда, королева, за нерасторопность придётся платить не только жизнями других… Пульсирующий гул Филактерии смолк. Она вдруг рассыпалась в песок, от которого к звёздному небу взметнулся неугасающий столп света, разогнавший мрак ярким ореолом. — Время вышло… — с толикой сочувствия сообщил некромант. — Нет… — пробормотала Лайла, в отчаянии сжав кулаки. — Нет!!! — она метнулась к Леонардо, но уже через шаг оковы телекинеза превратили её в немую статую. — А теперь смотри… — круговым движением пальцев колдун развернул вампиршу к серевшему на валу коню с двумя всадниками, такими же беспомощными, как и она. Виверна вспорхнула и, зависнув над Бамбуком, обхватила того лапами. Затем, усиленно хлопая крыльями, она оторвала жеребца от земли и понесла вместе с Рэксволдом и Эрминией. — Мой тебе совет, — наблюдая за приближением Аенги, спокойно сказал некромант. — Не демонстрируй сомнения тем, кому не доверяешь, а коли решишься бросать вызов, адекватно оценивай свои возможности. Магические тиски разжались, только Лайла и не думала шевелиться: с замиранием сердца глядела, как виверна, вновь зависнув в воздухе, начала опускать околдованную троицу в нескольких метрах от них. Когда копыта Бамбука утонули в грязи, вампирша ринулась к друзьям, что неподвижно сидели верхом, устремляя вдаль невидящие взоры. — Рэкс… Эрми… — багряный пожар под ресницами потушили выступившие слёзы, которые держать в себе уже стало невозможно. — Они в порядке. Но с момента появления на валу находятся под гипнозом. Им ни к чему знать про нашу конфронтацию: я решил не ронять твой авторитет в глазах соратников. За сегодняшний день Лайла неоднократно ждала беды, и всякий раз на пике безысходности ей так или иначе благоволила удача. Начинало казаться, что поразительное везение не было случайностью: за ним стоял невидимый покровитель, а правильнее сказать — манипулятор. Тот, кто читал чужую душу, словно открытую книгу, сравнивая содержание страниц с иллюстрациями из колоды воспоминаний… — Кажется, я начинаю понимать… — девушка вдруг пристально посмотрела на Леонардо, возле которого приземлилась виверна. — Все твои действия… это ещё один эксперимент, — она перевела взор на застывшую полубоком Аенгу, следившую за ней дымчатым оком с двумя тёмными вертикальными зрачками. — Но не над телом — над разумом… — смахнув слёзы, вампирша снова взглянула на некроманта. — Ты испытывал меня, старался узнать. Зачем? — невзирая на тон рассуждений, ровный как лезвие меча, вопрос прозвучал мягко. |