Книга Живые и мертвые, страница 89 – Ярослав Заболотников

Выдохнув вместо вопроса пар, Лайла задумчиво двинулась к хижине, правда на середине тропинки опять остановилась: услышала пронзительный крик в небе — взор сам собою взмыл к бесконечной серости облаков. Вампирша ожидала увидеть виверну, но паривший силуэт крыльями напоминал не дракона — птицу. Огромную птицу. Неужели рух?.. Нет, корпус более мощный. Это… грифон.

— Гости здесь весьма редки и всегда привлекают внимание, — поведал баритон за спиной. — Вот и Риффир прилетел посмотреть на эльтаронскую королеву.

— Он… тоже неживой? — обернулась вампирша. — Как Аенга?

— Почему же. Он здесь живёт и здравствует уже не первый год. Как и другие существа.

— Раз уж я дала слово, может, скажешь, где я нахожусь? — попытала удачу Лайла.

— В Обители.

Невзирая на многозначительность тона, ответ показался слишком скупым, но пронизывающий ветер вынудил вампиршу поёжиться и зашагать дальше. Тропинка убегала за пристройку. Лайла намеревалась последовать за ней, в душе́ надеясь на хорошо прогретую хижину, однако приблизившийся угол внезапно открыл странный вид — ноги замедлились и снова остановились.

Вдали, в метрах ста, не меньше, по поляне ходила белая махина. Варг. Словно собранный из валунов. И непонятно, что изумляло больше: сидевшая на нём маленькая девочка или мирно гулявшая рядом пара лошадей. В смелой, замахавшей рукой всаднице вампирша признала Эффи.

— Мы почти пришли, — раздалась сзади намекающая на движение фраза.

Уже не зная, чего ожидать, Лайла обогнула угол и увидела стоявшую у двери женщину лет тридцати в сером платье, с серебристой вышивкой на высоком воротнике и рукавах. Её длинные тёмные, пепельно-русые волосы, местами игравшие более светлыми прядями, у лица были заплетены в тонкие косицы, две из которых встречались на затылке.

Леонардо с Лайлой приблизился к женщине и представил её галантным жестом ладони:

— Шиари’Ли. Хранительница Обители, мой преданный партнёр и мать моих детей, — последнее слово вызвало у вампирши замешательство, а ладонь колдуна качнулась в обратную сторону: — Лайла де’Рон, законная королева Эльтарона и последняя из кринтэрхов.

— Добро пожаловать, — с приветливой улыбкой женщина присела в поклоне, после чего распрямилась и добавила: — Предпочитаю просто Ли.

— Приятно познакомиться, Ли, — дружелюбно ответила вампирша, гадая, чем же та привлекла Леонардо: не притягивающими же взор глазами, серыми, с толикой рорхской раскосости, и не ладной, пусть худощавой, фигурой, какую не скрывало платье. — Буду признательна, если мы отклонимся от официального этикета, и вы будете называть меня Лайлой.

— С удовольствием, Лайла. Как сказал один мой хороший знакомый: «Дикари как-никак», — улыбнулась женщина. — Жизнь в глуши освобождает от церемонностей, — и распахнула дверь: — Прошу. Располагайтесь без стеснений.

Все трое вошли внутрь. Молчаливо радуясь теплу, вампирша вдохнула запахи целебных трав, с витавшими в них дымными нотками, и осмотрелась. В искусно обложенном камнями очаге горел огонь. Вся мебель, от небольшой кровати до круглого стола, хвасталась природными изгибами дерева. Вымощенный пеньками пол выглядел полированным. Веяло чистотой и уютом. Однако было ясно, что сначала придётся посетить пристройку, где ждала лишь вполне предсказуемая боль.