Книга Живые и мертвые, страница 42 – Ярослав Заболотников

Однако принять финальное решение не удалось: из размышлений вырвал внезапный стук в дверь.

— Кого там черти принесли⁈ Войди! — не отрываясь от дел, рявкнул Густаф.

— Я пока передвигаюсь своими силами, — раздался приятный женский голос.

Капитан поднял взор на вошедшую в каюту Лайлу: по улыбке понял, что она не обиделась, но всё же счёл нужным извиниться.

— Прошу простить мои манеры… — затушив стебелёк, Густаф встал. — День не задался. Да и как-то не ждал, что ко мне пожалует королевская персона, — он немного помахал ладонью, словно это могло разогнать плотную завесу дыма. — Может, на свежий воздух?

— Не стоит утруждаться: вряд ли айватос возымеет на меня действие. Я присяду?

— Конечно, — капитан указал на свободный, обитый кожей стул и вернулся за стол.

Приподняв подол, Лайла расположилась напротив. Взгляд Густафа сполз на кулоны, блестевшие в глубоком вырезе платья, и чуть не пополз ниже, но был вовремя поднят к изумрудным глазам:

— Чем обязан?

— Для начала я хотела бы лично выразить благодарность за ваше гостеприимство.

— Да ну-у, — капитан с улыбкой откинулся на спинку кресла. — Не стоит. Друзья моих друзей — мои друзья.

— Тем не менее. Вы помогли нам даже больше, чем мы просили. Безвозмездно. В мире, где нас за последние месяцы неоднократно пытались убить, подобное великодушие вызывает у меня глубокое уважение, — Лайла выдержала деликатную паузу. — Могу я кое-что уточнить?

— На моём корабле за спрос злотней не берут.

— Как понимаю, уже завтра мы доплывём до Пальгении.

— Не только. Там и Вилиссия в двух шагах. Во время отлива увидите Щербатую Косу, по ней и переберётесь. Метр глубины. Сплошь камень. Но местами встречаются дыры. Чтоб лошади ноги не сломали, я вам их на карте отмечу.

— Спасибо за заботу, — Лайла качнула каштановыми прядями. — А вы? Уже решили, куда отправитесь дальше?

— Как бы сказать покультурнее… — капитан пожевал губу. — Выбор совсем не ахти. Проще комара подоить.

— Тогда у меня к вам предложение, — поставив локти на стол, Лайла обезоруживающе улыбнулась: — Деловое, — ладонь лежала на кулачке, в котором явно что-то было.

— Хах, — в карих глазах разгоралось любопытство. — Я вас слушаю обоими ушами.

— Отправляясь сюда, — Лайла обвела взором развёрнутую карту, — мы планировали передвигаться верхом. Везде перебираться по отмелям бы не удалось. Рано или поздно пришлось бы искать перевозчиков в местных городах. Не исключено, жить в них, пока в порту не появится корабль со сговорчивым капитаном. Даже при благоприятном стечении обстоятельств наши странствия растянулись бы на месяцы. С вами же мы могли бы обойтись неделями. Над миром нависла угроза. Я не могу дать гарантии, что наши поиски что-то изменят, но могу щедро оплатить их, — девушка протянула кулачок к середине стола, а когда убрала, на его месте заблестели три сапфира. — Два килограмма в золотом эквиваленте по курсу всемирного банка. Ценю компактность, — улыбнулась она. — Скажите, Густаф, я могу рассчитывать на ваши паруса?

Не сводя взора с драгоценных камней, капитан поскрёб ногтями чёрную бородку. Задумчиво и неторопливо. Потом же внимательно посмотрел на Лайлу, лицо какой замарало лёгкое беспокойство. Однако она быстро взяла себя в руки:

— Предложенный мной вариант продиктован интуицией. Вы вправе назвать свою цену.